«Живого никому его в руки не отдавать»

И, оценив ситуацию, Екатерина поручает надзор за ним Панину. Понимает, что у них сходные интересы. Панин мечтает увидеть на престоле своего воспитанника, и для него, как и для нее, живой Иоанн – угроза.

Панин тотчас реформирует охрану. Теперь «колодник Григорий» поручен надзору двух офицеров – Власьева и Чекина. Коменданту крепости Бередникову строжайше запрещено вмешиваться в их дела. По всем вопросам Власьев и Чекин должны непосредственно обращаться к Никите Панину, который разъяснил им: «Разговоры вам употреблять с арестантом такие, чтоб в нем возбуждать склонность к духовному чину, то есть к монашеству, и что ему тогда имя надобно будет переменить, а называть его будут вместо Григория Гервасий…» (Святой Гервасий – имя раннехристианского мученика).

И далее последовала инструкция Панина (читай – Екатерины): «Ежели… случится, чтоб кто пришел с командою или один, хотя б то был и комендант… без именного за собственноручным Ее Императорского Величества подписанием повеления или без письменного от меня приказа, и захотел арестанта у вас взять, то оного никому не отдавать и почитать все то за подлог или неприятельскую руку. Буде же так оная сильна будет рука, что спастись не можно, то арестанта умертвить, а живого никому его в руки не отдавать».

Сразу после восшествия на престол Екатерина возобновила деятельность тайной полиции, и уже вскоре последовали аресты несчастных болтунов, говоривших о правах на трон «законного Царя Иванушки». Иоанн был для нее живым укором. Ведь она, госпожа Просветитель, оставила несчастного, виновного лишь в происхождении, гнить в каземате. Все это мешало ее образу, который отважная Императрица начала создавать в Европе.

Но «решимость Правителя», о которой она писала в «Записках», не оставила ее и в этом случае.

И в 1764 году инструкция Панина-Екатерины сработала.