Умные дураки

Но главным развлечением Императрицы были шуты – «дураки», как называли их при Петре и при Анне Иоанновне. Они занимали целый этаж во дворце. Это были бесчисленные карлики и карлицы, горбуны и разнообразные калеки обоего пола («Безножки», «Горбушки» и тому подобные прозвища давала им Императрица). Вид этих несчастных людей, обиженных судьбой и природой, их разнообразные уродства необычайно веселили Государыню.

Шуты и шутихи должны были болтать без умолку и умело кривляться. Самой знаменитой шутихой была карлица Евдокия Буженинова. Евдокия, как и Императрица, обожала буженину (или делала вид), за что получила свое почетное прозвище. Эта уродливая карлица-калмычка не имела соперниц в гримасах и кривляньях и пользовалась особой благосклонностью Царицы.

Но самыми знаменитыми были «дураки»-мужчины. Этих главных придворных шутов было шестеро. Двое достались от дядюшки-батюшки – Иван Балакирев, бывший Преображенский гвардеец, и Ян Лакоста, португальский крещеный еврей (маран). Остроумец Петр за шутки Лакосты пожаловал ему один из безлюдных островов Финского залива. С тех пор Лакоста, получивший от Петра титул «Самоедского короля», носил большую корону из жести, лихо сдвинутую на ухо. Ему уже шел седьмой десяток, когда Анна взошла на престол. Но ей было лестно, что у нее в «дураках» любимый шут Петра Великого…

История сохранила умные шутки этого «дурака». Лакоста ставит свечки перед образом святого и… перед нарисованным им дьяволом! «Что ты делаешь – ты поставил свечку дьяволу?!» «Ах, сударь, разве плохо иметь друзей сразу в двух местах? Разве мы знаем, куда попадем?»

Третьей знаменитостью был Пьетро Педрилло – ее любимый «дурак». Этот сын итальянского скульптора, музыкант по профессии, приехал в Россию играть на скрипке. Но скоро понял, что быть «дураком» здесь куда прибыльнее, чем музыкантом. Он сумел стать главным карточным партнером Императрицы. Его гримасы и кудахтанье во время игры смешливая почитательница неизменно награждала золотом. Он скопил огромное состояние, с которым и покинул Россию, такую гостеприимную для шутов.