Заклеванный белый орел

Несчастная Польша находилась накануне катастрофы. Когда-то великая польско-литовская держава потеряла могущество. Основной причиной ее гибели был разваливший власть принцип – «либерум вето», согласно которому любой депутат Сейма мог заблокировать решение большинства.

В результате могучие соседи Польши – Россия, Пруссия и Австрия, – подкупая депутатов, диктовали польскую политику. Безвластные польские короли превратились в декорацию.

Со времен Анны Иоанновны Россия успешно сажала на польский престол своих королей. Екатерина продолжила традицию – на троне в Польше сидел ее вчерашний любовник Станислав Понятовский… В это время могучие соседи Понятовского создали «Союз трех черных орлов». Это были орлы, изображенные на гербах Пруссии, Австрии и России. Два черных орла – Австрия и Пруссия – соглашались одобрить русско-турецкий мир без возвращения Россией завоеванных территорий, если Екатерина пойдет на раздел Польши. Условия они поставили воровские: все три державы должны были получить по равной части от польского пирога. Три черных орла приготовились заклевать белого (изображенного на гербе Польши)…

Сделку проворачивал граф Панин. Григорий Орлов был категорически против, считая это предательством славянской державы. Пока Панин улаживал дела с Австрией и Пруссией, Екатерина предложила фавориту отправиться заключать мир «с этими ужасными бородатыми турками». Мир, за который было заплачено Польшей.