Дашкова возвращается

Во время пребывания Павла в Риме к нему поспешила еще одна участница заговора – Дашкова. Ее сын закончил обучение, и следовало подумать о возвращении в Россию и его карьере. Незадолго до этого пришло к ней милостивое письмо от Екатерины… Дашкова, обеспокоенная будущей судьбой сына, и раньше писала ей, но Императрица не отвечала. И вдруг она получила письмо – первое с тех самых сладких времен переворота. Знакомый любимый каллиграфический почерк! Императрица милостиво ответила по поводу сына подруги: «Я велела зачислить его в гвардию, оставив за ним выбор полка». Написала Екатерина и главное: «Уверяю вас, что мои чувства к вам проникнуты дружбой».

Дашкова решила вернуться. Но перед возвращением все-таки отважилась переговорить с Павлом… Павел ненавидел ее – одну из главных губительниц отца. Но разговор с Дашковой вернул наследника на землю. Надо было возвращаться к нелюбимой матери, к постоянной слежке, к насмешкам Эрмитажного двора… Дашкова была напоминанием обо всем этом и, главное, о заговоре. Во время встречи Павел не скрывал свое отношение к ней, но она из тех, кто не отказывается от задуманного. Подавив самолюбие, она сумела узнать главное – они прощены! Все прощены!

Только после встречи с Павлом успокоенная Дашкова отправилась на родину, не забыв встретиться по пути с Фридрихом Великим… Зная нежные отношения Екатерины Романовны с Паниным – сторонником союза с Пруссией, Фридрих, видимо, попытался через нее передать Екатерине доводы о выгоде русско-прусского союза. Великому королю жалко было терять сильную русскую армию.

Дашкова вернулась в Петербург. В столице услышала – Панин умирает. Она тотчас отправилась к старому другу. Она уже все знала: эра Панина отошла в прошлое, ему пришлось покинуть пост главы Коллегии иностранных дел. Дашкова посидела у кровати Панина, точнее, у его одра… Сообщила ли она умиравшему послание Фридриха или решила не беспокоить его – не известно. Выполнив долг дружбы, она направилась во дворец.

Во дворце Дашкова рассказала Екатерине о беседе с королем, о его доводах в защиту русско-прусского союза. Екатерина была благодарна подруге, но осталась холодна к доводам Фридриха… Потом разговор зашел о Панине. В шестидесятых Екатерина писала Понятовскому: «…Панин – самый искусный, самый смышленый и самый ревностный человек при моем дворе». Но нынче был 1783 год. И Императрица заговорила о нем… в прошедшем времени: «Граф… Панин был ленив по природе, но обладал искусством придавать этой лености вид благоразумия и рассчитанности… Он долго жил между людьми и умел скрывать свои недостатки и свои пороки, а они были у него великие». Так она оценила долгую службу Панина. Что делать, «Изменчиво слово царское» – говорит народ.

Дашкова поняла: августейшая подруга крепко сидит на троне. И эра блистательных людей закончилась. Ей нужны были теперь люди исполнительные. Более Екатерина Малая не посещала Панина. Екатерина оценила это, поняла, что подруга поумнела и успешно учится быть верноподданной. Уже вскоре она загадочно предупредила княгиню, что ей непременно следует быть на ближайшем балу во дворце.