Финал свободомыслия

Ее деятельность в девяностые годы – также карикатура на прежние взгляды Просветительницы, объявившей когда-то «право каждого честного человека высказывать свое мнение».

После Французской революции ее полемика с инакомыслящими переходит в привычное для российского Государя место – в тайную полицию. Хотя в начале революции она оставалась просвещенной Императрицей. После взятия народом Бастилии сын Павел решительно сказал матери: «Я тотчас все прекратил бы пушками!» Она ответила, как и подобает любимице Вольтера: «Пушки не могут воевать с идеями. Если будешь так царствовать – недолго продлится твое царствование».

Французская революция вначале всегда весела и театральна. Либералы-аристократы, поклонники великих просветителей, в восторге от падения Бастилии. Ликующая толпа заполнила площадь перед знаменитой тюрьмой-крепостью. Четырехсотлетнюю крепость народ разобрал на камни. «Здесь танцуют» – написано было на месте тюрьмы. И народ танцевал… на бесценных документах, выброшенных на мостовую из разгромленного архива французских королей, хранившегося в Бастилии… Зная вкусы просвещенной Императрицы, наш посол поспешил к павшей тюрьме и буквально доверху набил карету документами. На многих средневековых актах, как революционная печать, остались следы башмаков танцующей толпы. Эти документы будут храниться в Императорской публичной библиотеке, основанной Екатериной.

Но это был последний акт Екатерины-Просветительницы.