Цензор под кроватью

Это был голос камергера, генерала Чулкова. Впрочем, прежде Чулков служил… истопником в ее дворце. А генералом, камергером и мужем одной из фрейлин он стал позже.

Страх переворота, преследовавший Елизавету, создал его карьеру. Императрице понадобился страж алькова. Претендент должен был иметь особый слух. Заботливая Маврушка тотчас взялась за дело. И нашла Чулкова – человека «с легчайшим сном». Мало того, что он слышал малейший шорох за дверью, – он продолжал слышать… даже заснув! Как показали испытания, малейший звук в дальних комнатах способен был его разбудить. Каждую ночь преданный Чулков являлся с тюфяком и подушкой и укладывался в ногах постели Императрицы на свое дежурство.

Он обожал Императрицу. «Лебедушка ты моя белая», – звал он ее. До утра он бодрствовал, а под утро, когда дамы и чесальщицы расходились и появлялся «Ночной Император» или кто-то другой, «попавший в счастливый случай», Чулков моментально засыпал своим «легчайшим сном». Так он спал до часу дня, пока проснувшаяся «Белая Лебедушка» не будила его, игриво вытаскивая подушку из-под головы камергера-истопника.