Последний бал

Уезжая, он придумал оглушительно хлопнуть дверью.

В подаренном ему Таврическом дворце Светлейший князь Таврический устроил невиданный бал. Безумствами и роскошью постарался муж скрыть свое поражение. Он потерпел первое несчастье за весь их брак. Он впервые ничего не добился от нее.

Никто не мог даже приблизительно сосчитать реальную стоимость этого бала. В легендах останется и его камзол, усыпанный бриллиантами, и шляпа, которую нес лакей, – ее трудно было носить на голове из-за тяжести драгоценных камней. В Колонном зале Таврического дворца, превзошедшем залы Зимнего, толпились гости. Обменивались восторгами: на дворе – холодный промозглый петербургский апрель, а здесь… Открылись балконные двери, и они увидели, что под гигантским куполом в самом большом в Европе зимнем саду цветут африканские деревья.

Когда Потемкин ввел в зал Императрицу, грянула музыка и мощный хор запел оду Державина, истинный гимн воинственной Империи – «Гром победы, раздавайся! Веселися, храбрый Росс!». И под аккомпанемент победного веселия храброго Росса в залу вошла колонна пленных турецких военачальников…

Потом наступило мирное веселье – ее внуки танцевали сочиненную для празднества кадриль… Долго длился бал. Присутствующие отметили потемкинский вызов – ни фаворит, ни его братья не были приглашены на праздник.

Она произнесла речь о великих заслугах Светлейшего. Для нее была приготовлена спальня, но она не захотела остаться с мужем. Предпочла его силе добрые домашние ласки Дуралеюшки.