Началось!

Итак, Орловы решились. Петербургские участники заговора получили приказ поднимать гвардейские полки.

На рассвете 28 июня 1762 года в карете, запряженной четверкой лошадей, Алексей Орлов мчался в Петергоф. Карету сопровождал верхом гвардеец Василий Бибиков. Подъехали к дворцовому парку. Бибиков остался у кареты, Орлов направился к Екатерине – во дворец Монплезир.

Дворец стоял в парке на берегу у самого залива. Алексей Орлов удивился, насколько легко он проник в парк. Не охранялись ни парк, ни Монплезир – маленький дворец, где жила Екатерина… Более того, потайная дверь в Монплезире оказалась не заперта! Так что он мог понять: Екатерина оповещена обо всем происходившем в Петербурге… и ждет его. Она управляла заговором, но в случае провала могла объявить – ничего не знала, ее попросту захватили, когда она мирно спала.

Орлов вошел во дворец. В комнате рядом со спальней увидел ее роскошное платье, приготовленное для парадного обеда по случаю торжества – тезоименитства мужа. В спальне нашел спящую (или притворявшуюся спящей) Екатерину.