Истинный кабинет министров

Несмотря на победу, Бестужев понимал, что положение его тревожно. И будет ухудшаться с каждым днем. Ведь кроме его правительства было правительство куда более могущественное. Он ждал оттуда опаснейшей атаки…

После маскарадов, балов и приемов, уже под утро, Елизавета появлялась в спальне. Она путала день и ночь, как путало их само небо над Петербургом – городом белых ночей.

Она ложилась спать, и тогда перед сном приходили они…

Елизавета лежала в своей огромной постели, окруженная полудюжиной пришедших дам. «Наши» – так они назывались, эти самые доверенные статс-дамы и фрейлины. В полутьме алькова они разговаривали – тихо, вполголоса. С ними приходил особый штат – умелые чесальщицы ног. Тихонько и нежно, под журчание голосов, чесали ей пятки. Искусство чесать пятки она очень ценила. Путь к чинам порой лежал через пятки Императрицы…

Эти женщины и составляли ее ближний круг… Во время таких бдений «нашим» удавалось шепнуть в «державное ушко» нужные слухи и сплетни, часто приводившие к падениям с придворного олимпа одних мужчин и к взлету других. Елизавета, как сказочная Царица, дремала под этот шепот… чтобы утром делать выводы! Услуги шептавших щедро оплачивались заказчиками шепотов.