«Наше лакомство – маркиз Шетарди»

В это время за Нимфой внимательно следили два посла – французский и шведский.

Французский посол маркиз де ла Шетарди был человек воистину обольстительный, всеевропейский донжуан, блестящий собеседник. Как писал в одном из писем Фридрих Великий, «к нам приехало наше лакомство – маркиз Шетарди». Маркиз появился в России в конце царствования Анны Иоанновны…

Послы были визитной карточкой Государств и одновременно главными шпионами, доносящими о положении дел в стране и вербующими сторонников среди правительственной верхушки. Великие Государства, такие как Франция, тратили уйму денег на представительские расходы послов и подкупы русских чиновников. Посольство забирало из французской казны громадную сумму – 149 тысяч ливров ежегодно. Кроме того, маркиз де ла Шетарди получил 45 тысяч ливров на меблировку плюс секретные суммы на подарки русским сановникам (в просторечии – «на подкуп»). В Европе знали, что в русских верхах «берут» все, кроме Остермана. Вот на «всех» и выделялись большие средства.

Въезд маркиза в Петербург был грандиозным. Его карету сопровождала целая армия – двенадцать секретарей, восемь капелланов, шесть поваров, пятьдесят пажей и камердинеров. Его золоченая карета, сделанная по последней моде, и коляска с накладным серебром ехали в сопровождении почетного эскорта – высоченных гренадеров и стрелков.

На следующий день Шетарди привезли во дворец Анны Иоанновны. Огромная Царица в роскошном парадном платье ласково приняла любезнейшего француза. Но Остерману и Бирону совсем не понравилось, когда Шетарди захотел встретиться с принцессой Елизаветой – передать ей привет и подарок от короля Франции. Однако именно тогда у маркиза наладился контакт с Нимфой.