Раздавленный исполин

Мальчик-Император, не перестававший бояться, нетерпеливо ждал, пока грозный Левиафан уедет из столицы. Наконец великолепный обоз покинул город. Увидев, как легко, без сопротивления пал страшный исполин, Петр со злой мальчишеской беспощадностью начал добивать вчерашнего «батюшку» под льстивые одобрения и подсказки Долгоруких.

В дороге опального догнали первые царские приказы – разоружить и отправить назад всю челядь, отобрать царское обручальное кольцо у Марии… В Раненбурге его уже ждал гвардейский караул, и Меншиков понял, что приехал в тюрьму. Еще в августе он правил Империей, теперь мальчишка, посаженный им на трон, лишил его всего.

Прибывшие вслед за ним посланцы из Петербурга приступили к описи его имущества. Аккуратно записывали: «6 мешков наличных денег – 4 миллиона рублей…» Ему принадлежали: 90 тысяч крепостных крестьян, 99 деревень, 88 сел, волость и города Ораниенбаум, Батурин и другие – всего шесть городов, плюс множество имений в Ливонии, Польше, Пруссии. Бриллиантов и драгоценных камней – на миллион рублей, одной золотой посуды – 105 пудов, бесчисленная серебряная посуда и множество домов по всей Империи, обставленных роскошной мебелью, миллионные счета в банках Лондона и Амстердама…

Но это было только начало уничтожения Светлейшего. Верховный Тайный Совет создал следственную комиссию. Вчерашний повелитель России обвинялся в измене. Меншиков получил вопросник из 120 пунктов. Весной 1728 года последовал итог: бывший Светлейший князь и президент Военной коллегии, член Верховного Тайного Совета, генералиссимус, почетный академик Британской академии, кавалер множества российских и иностранных орденов, лишенный и этих орденов, и всех замечательных титулов, и всего безмерного богатства, Александр Данилович Меншиков с семьей – женой, сыном и двумя дочерьми – выезжал из своего поместья Раненбург в вечную ссылку в Сибирь, в городок Березов Тобольского края. Ехать предстояло через всю Россию.

Уже в дороге нагнал нарочный из Петербурга. Начался новый обыск. Таково было Государево предписание: не дать «батюшке» увезти с собой лишнее.

Оставшиеся жалкие вещи выбросили из арестантских повозок прямо на дорогу – для осмотра. И «лишнее» нашли. Отобрали и внесли в протокол: «шлафрок ношеный на беличьем меху – 1», «чулки касторовые, ношеные – 1», «скатерти – 4». У женщин отняли нитки с иголками, лоскуты материи для шитья – не положено! Напоследок самого Меншикова обыскали и забрали у него ветхий кошелек, в котором лежали 59 копеек. Таковы были последние деньги самого богатого человека Империи.

Злой мальчик оказался беспощаден.

Но Меншиков воспринял происшедшее на редкость спокойно. Он только сказал, усмехаясь: «С чего начал, туда и вернулся – спасибо тебе, Господи, за науку».

В бесконечной нищей дороге (ему определили 10 рублей в месяц) умерла его жена, сестру жены отправили в дальний монастырь… По пути охрана играла с беззащитными арестантами. С великим удовольствием подпускала к телегам толпу, которая унижала, оскорбляла вчерашнего повелителя России. И, натешившись его унижением, народ отгоняли. Но он оставался бесстрастным. Только когда забрасывали камнями его детей, Меншиков выскочил – седой, огромный – и, защищая девушек своим телом, кричал: «Бейте меня, женщин не трогайте!»