«Время обманывать меня прошло»

Уже эта записка заставляет усомниться в правдивости образа Петра Третьего, созданного Екатериной.

«Мадам, прошу этой ночью отнюдь не утруждать себя спать со мною, поелику поздно уже обманывать меня, постель стала слишком узка после двухнедельной разлуки с вами. Сего дня пополудни, ваш несчастный муж, коего вы так и не удостоили сего имени – Петр…»

На письме дата – 1746 год – следующий год после свадьбы. Штелин перехватил посланца, несшего эту горькую записку к Екатерине. Прочтя, уговорил Петра помириться с женой, а записку оставил себе – на память.

Значит? Значит, Петр хотел спать с нею! И никакого равнодушия к ней, о котором пишет Екатерина, у него не было! Не хотела она! Она испытывала к нему непреодолимое отвращение. Екатерина всегда любила красоту. Всегда ценила восхищение окружающих. Ей с самого начала не нравился некрасивый, тщедушный, узкоплечий, косоглазый муж, носивший смешную голштинскую форму. Ей было больно от насмешек придворных над его нелепой фигурой. К тому же для таких тонких натур очень важны запахи. От него же всегда пахло ненавистной Екатерине казармой – вонючим табаком, пивом и псиной. Петр обожал охотничьих собак, и его собаки жили в пристройке за стеной их спальни, запах псины проникал в комнату… Она же терпела только болонок. Екатерина была совершенно глуха к музыке и ненавидела его постоянную игру на скрипке, с которой тот не расставался…

К ее счастью, у Петра оказался фимоз – редкая болезнь, которая встречается у двух процентов мужчин. Это сращение крайней плоти, из-за которого при эрекции возникает острая боль. Точно такая же болезнь была у Людовика Шестнадцатого, и он, так же как Петр Третий, стеснялся о ней рассказать, отчего Мария-Антуанетта годами оставалась девственницей.

Петр страдал, но стыдился открыться тетке-Императрице. Время от времени он, видимо, пытался овладеть женой, но боль заставляла оставлять ее в покое. Впрочем, Екатерину, испытывавшую к нему отвращение, это вполне устраивало. И тогда Елизавета, отчаявшись получить наследника престола, послала Салтыкова исполнить восхитительную государственную миссию. Но Салтыков, соблазнив Екатерину, узнал ситуацию и… мудро остерегся сделать ей ребенка. Одновременно он позаботился о том, чтобы стать близким другом простодушного Великого князя… Поговорив по душам с Петром, Салтыков узнал правду. Он, видимо, тотчас сообщил о фимозе Императрице, и Елизавета повелела действовать.

Французский дипломат де Шампо в донесении в Версаль описывает удивительный ужин… Салтыков пригласил на него мужское общество, приятное великому князю. И в разгар веселья вошел хирург… Тут все присутствовавшие обступили Петра и упросили его согласиться. «Операция была сделана и отлично удалась». Фимоз был побежден. За этот подвиг, как пишет француз, Императрица подарила Салтыкову большой бриллиант.

Теперь Екатерине пришлось победить отвращение к мужу. И она, прирожденная отличница, успешно справилась с главной задачей – родила от мужа сына Павла. И когда родила, в газете «Санкт-петербургские ведомости» было напечатано о великом празднестве – крестинах новорожденного.