Малютка Григорий

Время шло. Иногда в далеком Петербурге богобоязненная Императрица интересовалась: хорошо ли «Григорию»? И получала ответ, который хотела услышать: «Мальчик растет, ему хорошо. Уже читает Евангелие и псалмы и любуется северным сиянием».

Но Елизавета боялась. Ей часто думалось, что он опасно далеко. И это были не пустые страхи. Адъютант Миниха Манштейн (после ареста патрона перебежавший к прусскому королю) безуспешно пытался выкрасть Иоанна, увезти его в Архангельск и далее на корабле – в Европу.

Елизавета приняла решение. В 1756 году пятнадцатилетний Иоанн был ночью «похищен» из Холмогор. Его провезли через пол-России в Шлиссельбургскую крепость. Здесь потерявший имя несчастный Император под тем же именем – Григорий – будет содержаться этакой русской Железной Маской. Когда в камеру входили, он обязан был прятаться за ширмы. Он не имел права даже говорить с входившими. «…Кто допущен будет арестанта видеть, отнюдь никому не сказывать, каков арестант, стар или молод, русский или иностранец, о чем подтвердить под смертною казнью, коли кто скажет». Запрещалось охране «под жесточайшим гневом Ее Величества» писать письма. Запрещалось также говорить арестанту, в каком месте он находится. Кормили его сытно – по пять блюд в обед и ужин, давали вино и пиво.

Арестант рос, и охранник все чаще доносил о буйном его поведении: «…воистину ль он в уме помешался или притворничествует…»