Милости новой Императрицы

Отправив в заточение семью вчерашней правительницы Империи, Елизавета милостиво обошлась с Долгорукими – жертвами ее покойной тетки. Елизавета была крестницей фельдмаршала Василия Долгорукого, а в дни своей пылкой юности любовницей несчастного Ивана Долгорукого, погибшего в муках на эшафоте. Ее Величество наконец-то сообщила Наталье Долгорукой правду о страшной кончине ее мужа и помогла ей устроить судьбу детей.

После чего Наталья Долгорукая смогла осуществить свою последнюю мечту. В Киевском Фроловом женском монастыре она постриглась под именем монахини Нектарии. Уже будучи монахиней, она написала знаменитые «Записки» о своей судьбе – о женщине, которая пожертвовала всем, исполняя супружеский долг. «Кто даст голове моей воздуху и глазам моим слезы. Нет сил ни плакать, ни дышать», – скажет она, вспоминая свою жизнь. В 1767 году, закончив свое повествование, Наталья бросила в реку обручальное кольцо и приняла схиму. Проводя время в непрестанной молитве, умрет схимницей самая красивая женщина России. Впоследствии, отправляясь в сибирскую ссылку к мужьям, жены декабристов вспоминали о Наталье Долгорукой…

Переменилась судьба и другой Долгорукой – Екатерины, невесты Петра Второго. Почти три года провела Екатерина Долгорукая в заточении в монастыре. И вот на престол вступила Елизавета. В монастырь тотчас поскакал курьер из Петербурга с приказом об ее освобождении. Вслед за курьером приехали экипажи с одеждой и слугами.

В Петербурге ее встретили освобожденные братья, ныне гвардейские офицеры, и сестра, ставшая фрейлиной новой Императрицы. Она попала в объятия дяди Василия. Ему вернули звание фельдмаршала, и он вновь стал президентом Военной коллегии. Княжна Екатерина тотчас отправилась в Новгород, где на месте могилы казненных родственников заложила церковь Святого Николая.

Елизавета пожаловала ее во фрейлины, но… Императрицу беспокоил негласный титул княжны – «Царская Невеста». Екатерину Долгорукую уговорили выйти замуж за генерал-поручика Александра Брюса – племянника знаменитого сподвижника Петра. Надменная, властная, все еще красавица, Екатерина третировала бедного супруга. Впрочем, жила она в браке недолго. Лишения и ссылка сделали свое дело. На второй год замужества, зимой, она простудилась, заболела и умерла. Перед смертью приказала сжечь все свои платья – чтобы никто не посмел носить одежду Государыни-невесты.