«Благодарю тебя, господи, за то, что ты смирил меня»

Березов – заполярный поселок на берегу вечно холодной реки Сосьвы, место глухое и печальное. Здесь, как говорит позднейшая пословица, «двенадцать месяцев – зима, остальное – лето». Встретили Меншикова два боярина, сосланные сюда по его приказу. Они оскорбляли, поносили его… Он выслушал ругань на удивление спокойно и сказал, что заслужил «поносительные слова и упреки».

Сначала Александр Данилович с семьей жил в остроге – бараке в четыре комнатушки. Но впоследствии получил милостивое разрешение выстроить себе дом. Трудился он вместе с оставшимися верными арестанту двумя слугами. Вспомнил, как с великим плотником учился корабельному делу, и славно поработал топором, пилой и рубанком. Покончив с домом, решил пристроить к нему церковь, употребив все, что имел, на ее убранство.

Долгими вечерами сидел, кутаясь в халат, вспоминал прошлое, слушал, как дочери читают Библию. И удивительное: болезни, донимавшие его в столице, здесь отступили. Он старательно молился в построенной им церкви, сам исполнял должность дьячка на клиросе. Вчера надменный, беспощадный, стал теперь мудрым и добрым философом. И прихожане запомнили его слова, которые он повторял беспрестанно: «Благодарю тебя, Господи, за то, что Ты смирил меня».

На светлый праздник Рождества 1728 года, в самый день своего восемнадцатилетия, на его руках умерла от оспы Мария – вчерашняя Государева невеста.

Это подкосило его. Он считал себя виновником несчастий детей. Уже в ноябре 1729 года смерть пришла и за ним…

Он был похоронен возле своей церкви. Впоследствии берег реки Сосьвы, где стояла церковь, обрушился, и прах Меншикова унесло половодьем.

Великий человек уплыл в вечность – к своему великому другу. Их имена – навсегда рядом.