Казнь

Эшафот был воздвигнут на Васильевском острове. Шесть тысяч гвардейцев окружали его. Вокруг – многотысячная толпа зрителей, жаждущая крови всесильных вельмож, к тому же ненавистных немцев.

Остермана привезли в простых крестьянских санях. Он был в своем знаменитом теплом халате, известном дипломатам всего мира, в потертом стареньком тулупчике и в колпаке, надетом на короткий паричок. На эшафот его внесли…

На эшафоте Остерман держался совершенно спокойно. Он снял колпак, паричок. Передал их палачу. Положил голову на плаху. Великий интриган с самого начала был уверен: «Лизка» не посмеет. Так и случилось. Благодетельница Елизавета Петровна отменила казнь. Палач поднял его. Остерман хозяйственно надел парик, потом – колпак, тулупчик. И отправился в Петропавловскую крепость ждать настоящего приговора «Лизки».

Следующим в очереди на плаху был Миних. В пурпурном фельдмаршальском плаще, в котором одержал свои блистательные победы, Миних вел себя вызывающе бесстрашно. Спокойно, с презрительной усмешкой ждал казни, когда ему прочли милостивое решение Императрицы. Его также помиловали и отправили дожидаться приговора в ту же Петропавловскую крепость. История повторилась с Головкиным и Лёвенвольде.

Уже днем князь Шаховской объявил им решение Государыни. Императрица приговорила всех к лишению званий, титулов, состояния и к бессрочной ссылке. Все их имущество было роздано победителям.

Шаховской написал в «Записках», с каким отчаянием и потерянностью выслушали приговор Рейнгольд Лёвенвольде, граф Головкин и Остерман. На этот раз Андрей Иванович ошибся. Старик был уверен: его, великого дипломата, больного старца, «Лизка» наказать не посмеет.

Только Миних, с которым Шаховской участвовал в войне с турками, встретил решение «с такими… глазами, с какими я его имел случай неоднократно в опасных с неприятелем сражениях порохом окуриваемого видеть», – писал Шаховской.