«Здесь надо править кнутом или топором»

Совершая благодетельные реформы в духе Просвещения, наивный Петр не понимал, что почитаемый им Фридрих исповедовал идеи Просвещения как мыслитель, но не всегда следовал им как правитель. Он же захотел быть добрым просвещенным правителем. Бирон, десятилетие правивший Россией, в благодарность за свое освобождение решил дать Петру главный совет: «Ваше Величество, вы слишком добры. Здесь это опасно. Здесь надо править кнутом или топором. Только тогда все довольны».

Но Петр лишь улыбнулся. Он был уверен: он может делать все, что захочет. Может быть добрым или злым, благоразумным или безумным – он Самодержец! Он плохо знал историю страны, которой собирался править. Он не понимал, что на самом деле его власть ограничена опасным русским парламентом – гвардией, «парламентом с ружьями». И не ведал, что за незнание истории правители порой расплачиваются жизнью.

Зато это отлично понимала его жена Екатерина.