Нигде в мире не учатся свободе так быстро, как в России

Ее работа над образом Просветительницы продолжалась. После неудачи с Уложенной Комиссией «великий муж Екатерина» решается на невиданное – издавать сатирические журналы в самодержавной рабовладельческой стране. После Бироновщины, когда за ошибку в написании титула Императрицы Анны Иоанновны рвали языки, после придворного поэта Тредиаковского, которого секли или поощрительно награждали царственными оплеухами, теперь по повелению Екатерины разрешена печатная сатира! Причем демократизм был невероятный даже для Европы. Всякий мог издавать журналы, в том числе анонимно. Возьми разрешение в Академической комиссии – и «Ювеналов бич» у тебя в руках. Журналы росли, как грибы после дождя. Каковы названия: «И то, и се», «Ни то, ни се», «Трутень», «Адская почта» и так далее. И, конечно, обожавшая перо Императрица тотчас вступила в проект – издавала журнал с насмешливым названием «Всякая всячина». О чем? Обо всем! У журнала был официальный редактор, но все знали: издает и пишет «Сама».

«Сама, Сам» – так в России называют Повелителей. И она была уверена, что участие «Самой» сделает «Всякую всячину» законодательницей, позволит одергивать публично другие журналы.

Но «Сама» не знала, что нигде в мире так быстро не учатся свободе, как в России.

И вскоре она с изумлением поняла, что у журнала Императрицы всея Руси появился журнал-соперник! И этот соперник посмел спорить со «Всякой всячиной»! «Всякая всячина» считала, что сатира должна быть веселой, «улыбательной», как говорила Екатерина. И одновременно благонамеренной, смиренной, кроткой, как учит нас Евангелие.

Но журнал-соперник с названием «Трутень» потребовал обличительной сатиры – «Ювеналова бича»! Журнал издавал Николай Иванович Новиков, блестящий публицист, воистину первый русский Просветитель. Поправимся – второй после Императрицы.

У «Трутня» был ядовитый эпиграф – слова из басни Сумарокова: «Они работают, а вы их труд едите». Крепостной раб глядел из этих строк о тружениках-пчелах… И началась полемика – первая в России открытая полемика между Государем и подданным. Полемика бывала прежде между беглым подданным и властью – между князем Курбским и Царем Иваном Грозным. Но чтобы подданный жил в той же столице и смел публично перечить повелителю – «сметь свое суждение иметь» – это было впервые! Причем в пылу полемики «Трутень» посмел дать сатирический портрет издательницы «Всячины», скрывавшейся под псевдонимом «Прабабка».

«Сама» растерялась… «Правдолюбов» (так именовал себя в «Трутне» Новиков) не унимался. Он посмел учить «Прабабку», зная о том, кто так себя именует! Он писал, что человеколюбив тот, кто исправляет пороки, а не тот, кто, их не замечая, им потакает: «…для меня разумнее и гораздо похвальнее быть трутнем… нежели такою пчелою, которая по всем местам летает и ничего разобрать и найти не умеет».

Это была уже грубость, и ее Екатерина не забудет. Она отвечала, что «мы лучше любим смеяться, нежели плакать». «Господин Правдулюбов не догадался, что, исключая снисхождение, он истребляет милосердие». Ответ «Трутня» был скандален: «Вся ее вина [ «госпожи «Всякой всячины», то есть Императрицы! – Э. Р.] состоит в том, что на русском языке изъясняться не умеет и русских писаний обстоятельно разуметь не может». «Видно, что госпожа «Всякая всячина» так похвалами избалована, что теперь и то почитает за преступление, если кто ее не похвалит». Это было ее больное место – она писала с ошибками, хотя старательно изучала и изучила русский. Ей напомнили (смели напомнить!) о том, что она немка. Вот такой она дозволила демократизм!

Тираж «Трутня» стремительно рос, а «Всячины…» – падал. «Трутень» посмели поддержать другие журналы. И ей пришлось поступить «по-нашему»: она закрыла свою «Всячину», чтобы следом закрыть «Трутень…» Что делать, мрачные российские литераторы оказались не готовы к ее радостной, «улыбательной» сатире…

Но Новиков не захотел понять ситуацию. Пусть его журнал закрыт, но право открыть другой журнал у него осталось. Он не понимал, что право есть, однако пользоваться им не нужно. Он воспользовался. Так появился новиковский «Живописец», где издатель посмел открыть ящик Пандоры – печатно затронуть самую больную для нее тему крепостного рабства. Он опубликовал несколько анонимных зарисовок ужасов крепостничества…

Теперь Новиков мог сказать о себе, как скажет впоследствии Герцен: «Я – боль!» Публицист посмел писать не только о язвах рабства, но и о другой нашей беде – взятках и казнокрадстве. Как справедливо напишет в своих записках о России француз Массон, учитель любимого внука Екатерины, Александра: «От фаворита до последнего чиновника все считают государственную казну своим личным достоянием. И когда чиновник берет казенные деньги на какое-то государственное устройство, он долгом своим считает украсть половину ассигнованных денег».

Императрица помнила о том, что великий Петр с дубинкой, топором и эшафотом не смог победить казнокрадство. Она считала русскую взятку неприкосновенной, как бы частью местного менталитета. Екатерина карала преступления политические, но на воровство и казнокрадство старалась смотреть снисходительно. Это была ее взятка русской бюрократии. Так что Новикову и прочим разоблачителям она отвечала благодушно: «Что ж вы все время о взятках и о взятках, как будто совершенство свойственно роду человеческому!» И потому во время вечерних карточных игр в Эрмитаже, уходя спать, она оставляла играющим вельможам горку бриллиантов, которые те беззастенчиво крали. Она как-то сказала: «Да, меня обворовывают точно так же, как и других». После этой фразы последовало «улыбательное»: «Но это хороший знак – он показывает, что у нас есть что воровать».

«Живописец» был закрыт… С сатирическими журналами она решила окончательно расстаться все в тех же семидесятых. Но Европа уже увидела: в России есть сатира!

Образ Просветительницы, «великого мужа Екатерины» был создан. Блестящая женщина заняла достойное место среди самых просвещенных монархов Европы: Фридрих Великий, австрийский император Иосиф и Просветительница и Воин Екатерина.