Рассказывает Екатерина Малая

Так называли между собой заговорщики молоденькую Дашкову. Дашкова впоследствии утверждала, что, узнав об аресте Пассека, она тотчас приказала братьям Орловым начинать, но те будто бы колебались…

Дашкова писала в своих «Записках»: «Это так взбесило меня, что я не могла сдержать своего гнева (причем выразилась довольно энергично)». Она потребовала, чтоб Алексей Орлов «немедленно скакал в Петергоф и привез Екатерину в город, как можно скорее… Иначе Петр опередит нас и разрушит все наши надежды на спасение России и Императрицы».

На самом деле Орловы, конечно, все уже решили без Дашковой – они хорошо знали Пассека. И боялись, что тот не выдержит уже первой пытки. Не меньше боялись они и страстной девицы – ее языка и темперамента. Опасались, что однажды Дашкова может попросту проговориться сестре…

Орловы понимали, что на кону стоит их жизнь. Ведь в случае провала на эшафот пойдут они одни: Дашкову спасут сестра и дядя. Екатерина вообще ни при чем, Панин сумеет выкрутиться… Им нужно действовать «здесь и сейчас». На рассвете, пока Петр в Ораниенбауме, надо было вывезти Екатерину из Петергофа в Петербург и провозгласить Императрицей.