Самозванство в России

Ее придворным трудно было предположить грядущий размах Пугачевского восстания. Но не ей… Восстания крепостных рабов шли в стране беспрерывно и беспощадно подавлялись… Однако на этот раз во главе стоял харизматичный самозванец. Она не только хорошо знала русскую историю – она ее поняла. Она верно оценила силу самозванства в темном русском народе. Каким мудрым и сильный Царем был Борис Годунов! Но беглый монах Григорий Отрепьев, объявив себя чудом спасшимся Царевичем Дмитрием, сыном Ивана Грозного, победил могущественнейшего Царя и сел на русский престол… Она знала легенду о мятежном духе кровавого бунтовщика Степана Разина, который заключен в скале и грозит оттуда выйти… Самозванство – заветный ключик, который выпускает на свободу народный Бунт Беспощадный… Все так и случится. Пол-России охватит пожар Пугачевского бунта. Будут захвачены восставшими большие города Оренбург и Казань. Пугачев грозил взять Москву…

В письмах Вольтеру, то есть для Европы, Екатерина старательно насмешничала над «маркизом Пугачевым». Впоследствии она признается в своем страхе: «Изверг едва не забрался в Москву, а может быть и далее». И родной брат графа Никиты Панина – Иван Панин, один из самых блестящих генералов, должен был участвовать в подавлении Пугачевского бунта.

Нет, арестовать Никиту Панина в наступавшее трудное время было опасно. Куда полезнее… его простить. Она хорошо знала своих вельмож. Прощенный Панин станет верным слугой, никогда не забывающим свой грех. Страх навсегда поселится в нем.

И так же – остальные. Они до гроба будут страшиться ее кары и оттого раболепно и преданно служить ей. Оставалось только хорошенько напугать сына.