Триумфальное возвращение в Петергоф

С половины шестого утра в Петергоф начинают входить гвардейские части Екатерины. В 11 часов, приветствуемая криками и салютом гвардейцев, в Петергоф въезжает – точнее, возвращается – Екатерина в мужском мундире и на коне. Уехавшая на рассвете беглянкой, она прибыла на следующий день Императрицей. Наступает финал галантного похода.

За первым письмом Петра ей доставляют второе. Его привез генерал Измайлов. Михаил Измайлов – любимец Петра, но… Ослабевших господ холопы меняют без колебаний.

Екатерина – Понятовскому: «… [Измайлов. – Э. Р.] бросился к моим ногам и сказал мне: «Считаете ли вы меня за честного человека?» Я ему сказала, что да. «Ну так, – сказал он, – приятно быть заодно с умными людьми. Император предлагает отречься…»

Но Екатерина потребовала, чтобы отречение мужа-императора было «добровольным и не принужденным, с обещанием не просить иноземцев о помощи». Тень грозного Фридриха стояла за спиной Петра.