Мальчик низвергает колосса

По приказу Петра собрался Верховный Тайный Совет. В отсутствие Меншикова Совет постановил: жить Царю в Летнем и Петергофском дворцах. После чего юный Император приказал гвардии слушаться только его приказов.

Узнав об этом, Меншиков бросился в Летний дворец, но было поздно – генералиссимусу передали приказ Государя: возвращаться домой. Светлейшего попросту прогнали.

В одно мгновение мальчишка уничтожил всё, что Меншиков создавал долгие годы – огромным талантом, беспощадной волей и жестокостью.

Теперь Меншиков, огромный, седой, в камзоле, усыпанном любимыми бриллиантами, сидел один в пустой гостиной своего дворца. Еще вчера здесь толпились придворные, а нынче не было никого…

На следующий день у его дверей был снят почетный караул и встали посланные гвардейцы. Начальник дворцовой стражи Семен Салтыков объявил генералиссимусу и президенту Военной коллегии, что он арестован. Светлейшего хватил удар. Жена и сын помчались во дворец, бросились в ноги мальчику-Императору, но тот равнодушно прошел мимо. Попытались поговорить с Натальей и Елизаветой – те только презрительно усмехнулись. Умоляли вступиться Остермана – тоже тщетно!

Едва оправившись от удара, Меншиков попытался сохранить величие. Он написал Петру, что не повинен в царском гневе. Просил отправить его в почетную отставку.

Вместо отставки Верховный Тайный Совет лишил его всех званий и орденов и приказал отправиться в ссылку – в его поместье Раненбург.

Меншиков постарался доиграть роль Светлейшего до конца. Он выезжал из построенной им столицы с королевским размахом. Великолепные огромные немецкие кареты с княжеским гербом, 16 колясок, 11 фургонов и подвод, целая армия слуг – воистину армада двигалась по Петербургу. Длиннейший княжеский поезд, казалось, растянулся на весь город, увозя имущество Светлейшего. Проезжая, Меншиков весело приветствовал знакомых из окна кареты – будто ничего не случилось.

Так начался его крестный путь. И здесь он себя еще покажет! Великого размера был этот Гулливер, сраженный лилипутами.