Ее письма он носил у сердца

Наконец-то с ней случилось то, о чем она мечтала, – безумие любви. Она потеряла голову… Когда Потемкин уходил к себе, она долго не выдерживала. Путь в его апартаменты в новом Эрмитаже, как она сама писала, был нелегок. Но она кралась к нему через дворцовые комнаты… Случайная встреча с истопником и прислугой не раз заставляла ее возвращаться обратно. Она стеснялась перед прислугой нового любовника. Но сам Потемкин и не думал стесняться – он преспокойно шел по Зимнему дворцу к Императрице всея Руси в халате и туфлях на босу ногу. В этом же халате, с нечесаными волосами, он будет принимать знатных вельмож. Терпели, но не все. Когда в халате он принял Кирилла Разумовского, тот явился к нему на бал… в халате!

Но эти прогулки по дворцу скоро станут излишними. Она приказала построить для него великолепные апартаменты на первом этаже Зимнего дворца – прямо под ее комнатами. Теперь их спальни были соединены потайной лестницей, укрытой зеленым ковром.

(После грандиозного пожара 1837 года, в котором значительно пострадал Зимний, тогдашний Царь Николай Первый позаботился о том, чтобы при восстановлении дворца апартаменты фаворита были уничтожены. Нынче на их месте располагаются залы Древнего Египта, и саркофаг стоит на месте встреч страстных любовников.)

Но, несмотря на такое близкое соседство, она часто писала ему записочки и письма. Елизавета сочиняла стихи о возлюбленном, Екатерина – письма, порой похожие на стихи. «Господин подполковник» (Императрица – полковник гвардии, Потемкин возведен ею в высший чин для подданного – подполковник лейб-гвардии) отвечал страстными посланиями. Когда он писал к ней, посланец должен был стоять на коленях – из преклонения перед августейшим адресатом и великой любовью господина подполковника. Нравы при дворе нашей Просветительницы были с азиатским акцентом.

К сожалению, любовные письма, полученные от него, она заботливо уничтожала. Но он ее (на счастье историков) сохранял. Ее письма и любовные записочки носил у сердца. Это была огромная пачка – сверток, перевязанный бечевкой. Она боялась. «…Потеряешь ты письмы мои: у тебя их украдут… Подумают, что ассигнации…» – писала она ему.

Так что благодаря Потемкину любовная сага в письмах осталась. Но когда роман прекратится, она перестанет уничтожать его письма. Последнее Потемкин отправит ей накануне своей смерти…

Период с 1774 года по 1791 год охватывает эта удивительная переписка – 1162 письма! Четверть из них посвящены их любви… Писались они по-французски или по-русски.