Кому отдать Империю?

В случае смерти Анны Иоанновны на престол, согласно завещанию Екатерины Первой, должна была сесть ее старшая дочь Анна Петровна. Но та умерла, и претендентами становились сын Анны Петровны от брака с Голштинским герцогом, малолетний Карл Петер Ульрих, и дочь Петра Великого, красавица Елизавета.

Но Анна Иоанновна хотела видеть на престоле потомков своего отца – Царя Ивана, соправителя Петра Первого. И придумала… У нее была старшая сестра Екатерина, которую Петр выдал замуж за герцога Макленбургского. Она родила от герцога дочь, названную Анной в честь тетки-Императрицы. После крещения юная немецкая принцесса стала Анной Леопольдовной…

Вот будущему и пока несуществующему ребенку Анны Леопольдовны (которой на тот момент исполнилось лишь тринадцать лет) Анна Иоанновна и решила передать Империю. Покорная страна присягнула… несуществующему пока отпрыску от несуществующего пока мужа!

И, конечно же, Бирон захотел женить на юной Анне Леопольдовне своего сына. Мечтал породниться с царской семьей… как Меншиков, как потом – Долгорукие. Мечтал, забыв о том, чем закончились их мечтания!

Другим претендентом на руку юной Анны Леопольдовны был принц Брауншвейгский, худосочный, болезненный, с длинными тонкими льняными волосами, делающими его похожим на девушку.

Пока решалась судьба Анны Леопольдовны, Артемий Волынский часто с ней разговаривал. Но во времена Тайной канцелярии у дворцовых стен были очень длинные уши. Бирон пришел в бешенство, узнав, что его неблагодарный ставленник смеет настраивать Анну Иоанновну против брака с его сыном. Не хотела этого брака и сама юная Анна Леопольдовна… Бирон начал давить на Императрицу. Однако, чтобы избежать брака с потомком конюха, молоденькая Анна Леопольдовна торопливо вышла замуж за нелюбимого герцога Брауншвейгского…