Портрет фаворита

Как положено великому человеку, он был любим и ненавидим – при жизни и после смерти.

«В этом характере есть гигантское, романтическое и варварское», – писал принц де Линь, служивший в войсках Потемкина (он заведовал артиллерией). «И загадочное», – добавляли другие. Наблюдавшие его иностранцы с изумлением отмечали: «Он мог впасть в депрессию, сутками валяться на диване, уставившись в одну точку или играя в шахматы и в карты. Чтобы потом в кратчайший срок свершить титаническую работу».

Но остается вопрос: впадал ли он депрессию или показывал, что он в депрессии, то есть дурачил депрессией? Как дурачил своей ленивостью управлявший внешней политикой граф Панин.

Кстати, внешнюю политику у Панина фаворит уже вскоре заберет…

Потемкин, «показывая вид ленивца, трудился беспрестанно… – писал самый прозорливый из иностранцев, все тот же принц де Линь. – …Всегда лежит, но не предается сну ни днем, ни ночью…».

На самом деле это отечественная черта – производить странное впечатление, или, попросту говоря, «чудить». И чудил Потемкин постоянно. Как напишет принц де Линь, «настроение его постоянно менялось от подозрительности к доверию, от мрачности к шутливости…». Главное – огорошить, изумить, сбить с толку окружающих. Худородный, выбившийся из низов во властители, он обожал унижать знатных. Держал родовитых вельмож в напряжении и любимой позе – испуганном нижайшем поклоне.