Революция в постели

Накануне сорокалетия любимой Хозяйки Мавра наконец поняла, кто ей нужен. Во-первых, совсем молодой, который вернет и ей чувства молодости. Он должен обладать тем, чего не было у прежних, – должен быть столь же образован, сколь необразована она сама. Ибо, став Императрицей, Елизавета начала ценить в людях образование… И еще он должен быть кроток и нежен, чтобы она смогла заботиться о нем… как о сыне. У нее ведь не было детей, а материнское чувство силилось с годами.

Мавра нашла такого. Она давно его приметила и когда-то устроила их первую встречу. Ему тогда было пятнадцать… Его происхождение окутано тайной. Была даже легенда, что он сын Императрицы Анны Иоанновны и Бирона, рожденный во времена их курляндской жизни. Его будто бы отдали в семью скромного дворянина Ивана Максимовича Шувалова, родственника Петра и Александра Шуваловых.

Мавра точно оценила возможности родственника. Во время очередного богомолья Елизавета остановилась переночевать в имении князя Николая Голицына. Там «случайно» оказался юный Иван. Как и ожидала Мавра, Елизавета тотчас заметила очень красивого юношу. Поговорив с ним, «увеличила свою свиту на нового пажа». Три месяца спустя он был сделан камер-юнкером. Так Иван с юношеских лет очутился при дворе.

«Я вечно находила его в передней с книгой в руках… этот юноша показался мне умным и с большим желанием учиться… Он… иногда жаловался на одиночество, в каком оставили его родные; ему было тогда восемнадцать лет, он был очень недурен лицом, очень услужлив, очень вежлив, очень внимателен и казался от природы очень кроткого нрава…» – написала о нем Екатерина в своих «Записках». Таков был двоюродный брат Шуваловых – Иван Шувалов.