Жандармські хмари нависають над Кобзарем

13 березня 1847 р. М. І. Костомаров писав Т. Г. Шевченку: «Приїзди у Київ, я запевне дізнався, що тебе вже наставлено наставником малярського іскуства в Університеті св. Владимира, у виді опита…

А віршей чом нема?

Швидше присилай друкувати»499.

Тарас Григорович і сам прагнув в Україну. Однак, тут його чекали не лише друзі, зокрема з названого товариства, головним осередком якого був Київ. Але «не так сталося, як гадалося». В справу втрутилася всемогутня царська охранка. Арештованого в Києві Шевченка привезли до Петербурга.

Того ж таки 17 квітня Дубельт занотував: «В 3 часу пополудни доставлен в ІІІ Отделение из Киева художник Шевченко со всеми его бумагами и к разбору оных тотчас было приступлено.

Бумаг у него не оказалось таких, которые бы прямо относились к Славянскому обществу и поясняли бы дело, равно и писем особенно важных, но стихотворения его заключают в себе самые наглые дерзости, устремлённые против государя императора и вообще русских, возгласы о мнимом угнетении малороссиян и возмутительные мысли о прежней свободе его родины500.

Впрочем, раскаяние это, – змушений визнати Дубельт, – ограничилось только в отношении стихотворений [Шевченка]; во всём же прочем, о Славянском обществе и участии в нём Шевченко показал упорное несознание, отзываясь, что ему не было известно ни о каких замыслах друзей его.