Шевченко захищає честь свого доброго знайомого

В 1849 году прибыл в Оренбург на службу только что выпущенный из какого-то кадетского корпуса смазливенький прапорщик Исаев. Не прошло и полгода, как по городу стали ходить слухи о том, что сей юный Адонис приглянулся супруге N. N. (K. И. Герна). Слухи эти приводили Тараса в исступление.

– Докажу ж я этой к… Не дам ей безнаказанно позорить имя почтенного человека, – кипятился он, заходя ко мне.

– Не твоё, – говорю, – дело мешаться в семейные дрязги. Помни, Тарасе, что ты солдат, а Исаев, хоть и плюгавенький, да офицер, и если через тебя что-нибудь откроется, что ты думаешь – N. N. (K. И. Герн) подякує тоби? Есть вещи, которые лучше не знать.

Но Тарас мой не унимался. Он начал следить за женой N. N. (K. И. Герна) и каждый вечер приносил мне всё новые известия о своих наблюдениях и открытиях. В пятницу на страстной неделе он прибежал ко мне с торжествующей физиономией.

– Накрыв! доказав! N. N. (K. И. Герн) со двора, а он в форточку (калитку), а я следом за N. N. (K. И. Герном), вернув его до дому да прямо в спальню.

– Дурень же ты, дурень, Тарасе, наробив ты собі лиха. Знай же, що тобі не минеться даром: маленькая душонка Исаева отдаст тобі!..

К несчастию, слова мои оказались пророческими. Но всё-таки я не предполагал найти в молодом человеке столько мерзости, сколько в нём оказалось. Я не допускал более того, чем офицер может выместить свои обиды на нижнем чине – рядовом Шевченко. Но я сильно ошибся.