НА САМЫХЪ ВЕРХАХЪ

Мои отношенія съ Успенскимъ, если и были лишены н?которыхъ челов?ческихъ черточекъ, то, во всякомъ случа?, нехваткой оригинальности никакъ не страдали. Изъ положенія заключеннаго и каторжника я однимъ мановеніемъ начальственныхъ рукъ былъ перенесенъ въ положеніе соучастника н?коей жульнической комбинаціи, въ положеніе, такъ сказать, совлад?льца н?коей жульнической тайны. Успенскій им?лъ въ себ? достаточно мужества или чего-то иного, чтобы при всемъ этомъ не д?лать честнаго выраженія лица, я — тоже. Такъ что было взаимное пониманіе, не очень стопроцентное, но было.

Успенскій вызывалъ меня по н?сколько разъ въ нед?лю въ самые неподходящіе часы дня и ночи, выслушивалъ мои доклады о ход? д?лъ, заказывалъ и цензурировалъ статьи, предназначенныя для "Перековки", Москвы и "братскихъ компартій", обсуждалъ проекты сценарія о спартакіад? и прочее въ этомъ род?. Иногда выходили маленькія недоразум?нія. Одно изъ нихъ вышло изъ-за профессора-геолога.

Успенскій вызвалъ меня, и видъ у него былъ раздраженный.

— На какого чорта вамъ этотъ старикашка нуженъ?

— А я его въ волейболъ учу играть.

Успенскій повернулся ко мн? съ такимъ видомъ, который довольно ясно говорилъ: будьте добры дурака не разыгрывать, это вамъ дорого можетъ обойтись. Но вслухъ спросилъ:

— А вы знаете, какую должность онъ занимаетъ въ производственномъ отд?л??

— Конечно, знаю.

— Ну-съ?

— Видите ли, тов. Успенскій... Профессора X. я разсматривалъ въ качеств?, такъ сказать, короннаго номера спартакіады...

Самый ударный моментъ. Профессоръ X. изв?стенъ въ лицо — и не только въ Россіи, а, пожалуй, и заграницей. Я его выучу въ волейболъ играть — конечно, въ его годы это не такъ просто. Лицо у него этакое патріархальное. Мы его подкормимъ. И потомъ заснимемъ на кино: загор?лое лицо подъ с?диною волосъ, почтенный старецъ, отбросившій вс? свои вредительскія заблужденія и въ окруженіи исполненной энтузіазма молодежи играющій въ волейболъ или марширующій въ колоннахъ... Вы в?дь понимаете, вс? эти перековавшіеся урки — это и старо, и неуб?дительно: кто ихъ тамъ знаетъ, этихъ урокъ? А тутъ челов?къ изв?стный, такъ сказать, всей Россіи...

Успенскій даже папиросу изо рта вынулъ.

— Н-не глупо придумано, — сказалъ онъ. — Совс?мъ не глупо. Но вы подумали о томъ, что этотъ старикашка можетъ отказаться? Я над?юсь, вы ему о... вообще спартакіад? ничего не говорили.

— Ну, это ужъ само собой разум?ется. О томъ, что его будутъ снимать, онъ до самаго посл?дняго момента не долженъ им?ть никакого понятія.

— Т-такъ... Мн? Вержбицкій (начальникъ производственнаго отд?ла) уже надо?лъ съ этимъ старичкомъ. Ну, чортъ съ нимъ, съ Вержбицкимъ. Только очень ужъ старъ, вашъ профессоръ-то. Устроить разв? ему діэтическое питаніе?

Профессору было устроено діэтическое питаніе. Совершенная фантастика!