ПЕРВАЯ ОПАСНОСТЬ

С?верная л?тняя ночь коротка. Уже часа черезъ два стало св?тать, и я шелъ все ув?ренн?е и быстр?е, торопясь какъ можно дальше уйти отъ проволоки концентраціоннаго лагеря.

На пути къ с?веру лежали болота, л?са и кустарники. Идти пока было легко. Ноги, какъ говорятъ, сами собой двигались, какъ у вырвавшагося на свободу дикаго зв?ря. И я все ускорялъ шагъ, забывъ объ отдых? и пищ?.

Но вотъ почва стала повышаться, и въ середин? дня я услышалъ невдалек? удары топора. Вслушавшись, я зам?тилъ, что удары раздаются и сбоку. Очевидно, я попалъ на участокъ л?созаготовокъ, гд? работаютъ заключенные, подъ соотв?тствующей охраной. Отступать назадъ было опасно, сзади все-таки могла быть погоня съ собаками изъ города. Нужно было прорываться впередъ.

Я поднялъ капюшонъ моего плаща, прикр?пилъ впереди для камуфляжа большую еловую в?тку, которая закрывала лицо, и медленно двинулся впередъ, сожал?я, что у меня теперь н?тъ морского бинокля и пров?ренной дальнобойной малокалиберной винтовки, отобранной въ прошломъ году при арест?. Съ ними было бы много спокойн?й.

Думалъ ли я, что навыки веселыхъ скаутскихъ л?сныхъ игръ окажутся для меня спасительными въ этомъ опасномъ поход??

И я медленно крался впередъ, пригибаясь къ земл?, скользя отъ дерева къ дереву и притаиваясь у кустовъ.

Вотъ что-то мелькнуло впереди. Я замираю за кустомъ. Говоръ, шумъ шаговъ... Темныя челов?ческія фигуры показались и скрылись за деревьями. Опять ползкомъ впередъ... Неуклюжій плащъ, тяжелая сумка, еловая в?тка — м?шаютъ и давятъ. Горячее солнце печетъ и сіяетъ, потъ заливаетъ глаза, рой комаровъ гудитъ у лица, руки исцарапаны при ползаніи, но напряженіе таково, что все это не зам?чается.

Все дальше и дальше, зигзагами обходя опасныя м?ста, гд? рубили л?съ, выжидая и прячась, б?гомъ и ползкомъ, почти теряя надежду и опять ободряясь, я счастливо прорвался черезъ опасную зону и опять вышелъ къ болоту.

Первое л?сное препятствіе было обойдено. Правда, мои сл?ды могла еще почуять сторожевая собака и догнать меня, но, на мое счастье, къ вечеру небо покрылось тучами и началъ накрапывать дождикъ — другъ всякой пугливой и пресл?дуемой л?сной твари. Дождь уничтожилъ запахъ моего сл?да, и теперь я уже не боялся погони изъ города или л?созаготовительнаго пункта.

Этотъ дождикъ порвалъ посл?днюю нитку моей связи со старымъ міромъ. Теперь я былъ заброшенъ совс?мъ одинъ въ дебри тайги и болотъ и предоставленъ только своимъ силамъ и своему счастью...

"Теоретически" плохо было мн? спать въ эту ночь: дождевыя капли монотонно барабанили по моему плащу, пробираясь сквозь в?тки ели, снизу просачивалась влага почвы, въ бокъ кололи всякіе сучки и шишки — костра я, конечно, не р?шался разводить. Но вопреки всему этому спалъ я превосходно. Первый сонъ на свобод? — это ли не лучшее условіе для кр?пкаго сна?

Часа черезъ 3-4 стало разсв?тать и, несмотря на дождь, я бодро выступилъ въ походъ. Тяжелый, набухшій плащъ, оттягивающая плечи сумка, мокрая одежда, насосавшіеся влаги сапоги — все это отнюдь не д?лало уютной моей прогулки, но, несмотря на все это, километры откладывались за спиной вполн? усп?шно.