НА ВОЛОСОКЪ ОТЪ ОБИДНОЙ ГИБЕЛИ.

Днемъ впереди меня развернулось широкое — въ полкилометра и длинное, безъ конца, болото. Дождь прекратился, проглянуло солнышко, и высокая зеленая трава болота заискрилась въ лучахъ солнца милліонами разноцв?тныхъ капель. Отъ солнечной теплоты дали стали закрываться б?лой дымкой испареній, и я см?ло, не боясь быть увид?ннымъ, сталъ перес?кать это болото.

Ноги увязали чуть ли не по кол?но. При ихъ вытаскиваніи болото фыркало, чавкало и свист?ло, словно см?ялось надъ моими усиліями. Идти было очень трудно. Потъ градомъ катился съ лица и заливалъ очки. Платье все давно было мокро, и мускулы ногъ начинали тупо ныть отъ усталости.

Скоро появились кочки — идти стало легче. Кочки пружинили подъ ногами, но все-таки давали какую-то опору. Скоро глаза научились по цв?ту узнавать наибол?е прочныя кочки и, только изр?дка спотыкаясь, я усп?шно шелъ впередъ.

Уже бол?е половины болота было пройдено, когда почва приняла другой характеръ. Заблест?ли небольшія водныя пространства, окруженныя желтыми болотными цв?тами, и зеленый коверъ подъ моими ногами сталъ колебаться. Болото превращалось въ трясину. Стараясь нащупать палкой наибол?е твердыя м?ста съ бол?е темнымъ цв?томъ травы, я пытался продолжать продвигаться впередъ, какъ вдругъ моя л?вая нога, прорвавъ верхнюю растительную пленку болота, сразу ушла въ трясину выше кол?на. Я пошатнулся и — о, ужасъ! — и другая нога стала уходить въ глубину болота... Подъ об?ими ногами перестала ощущаться сколько-нибудь твердая почва. Он? были схвачены словно какимъ-то невидимымъ мягкимъ капканомъ, и непонятная злов?щая сила потянула меня вглубь медленно и неумолимо...

Я сразу понялъ трагичность своего положенія. Конечно, звать на помощь въ этомъ безлюдномъ болот? было безполезно. Да и помощь все равно не усп?ла-бы: болото в?дь не ждетъ, а торжествующе засасываетъ свою жертву...

Боже мой! Но неужели гибнуть такъ безславно, такъ тоскливо? Неужели сіяющее солнце и искрящіеся зеленые луга будутъ равнодушно смотр?ть на то, какъ коричневая жижа болота поднимется до груди, до лица, зальетъ глаза... Б-рррръ... Почему-то не такъ страшно, какъ безм?рно обидно стало при мысли о такой смерти...

Эти мысли мелькнули въ голов? съ быстротой электрической искры. Не усп?ла моя правая нога уйти въ болото до средины бедра, какъ я рванулся впередъ, распласталъ руки и легъ вс?мъ туловищемъ на поверхность болота... Струйки холодной зеленой воды потекли за ухо, за воротникъ, въ рукава.

Спинная сумка была приторочена со всей скаутской опытностью, и, отстегнувъ только одинъ крючокъ, я черезъ голову сбросилъ впередъ эту лишнюю тяжесть.

Распред?ливъ в?съ т?ла на большую поверхность, я этимъ облегчилъ давленіе своей тяжести на ноги и черезъ полъ минуты съ облегченіемъ почувствовалъ, что дальн?йшее засасываніе прекратилось. Упоръ всего т?ла и рукъ на травянистую поверхность болота преодол?лъ силу засасыванія, но отъ этой неустойчивой стабильности до спасенія было еще далеко. Удержитъ ли коверъ изъ корней растеній давленіе моего туловища, когда я буду вытаскивать ноги, или оборвется вм?ст? съ посл?дними надеждами на спасеніе?..

Зная, что ч?мъ отчаянн?й будутъ рывки и движенія — т?мъ ближе будетъ гибель, я медленно и постепенно, анализируя каждый трепетъ и колебаніе спасительной корочки, отд?лявшей меня отъ жадной болотной массы, сталъ выручать ноги изъ капкана. Сантиметръ за сантиметромъ, осторожно и плавно я вытаскивалъ свои ноги изъ трясины, и минутъ черезъ десять, показавшихся мн? ц?лымъ стол?тіемъ, я могъ, наконецъ, распластать ихъ, какъ и руки, въ стороны. Изъ окна, прод?ланнаго моими ногами въ зеленомъ ковр? болота, широкой струей съ противнымъ фырканьемъ и пузырьками выливалась на зеленую траву коричневая жижа трясины, словно стараясь не выпустить меня изъ своей власти.

Отплюнувшись отъ этой жижицы, залившей мн? лицо, я поползъ обратно, не р?шаясь сразу встать на ноги. Бросивъ впередъ палку и зац?пивъ зубами сумку, мн? удалось удачно проползти метровъ 20 къ первымъ кочкамъ и, нащупавъ тамъ самую прочную, встать. Инстинктивное стремленіе уйти подальше отъ этого "гиблаго м?ста" не позволило мн? даже передохнуть, и по своимъ старымъ сл?дамъ я быстро пошелъ обратно, съ замираніемъ сердца ощущая подъ ногами каждое колебаніе почвы... На второе спасеніе уже не хватило бы силъ...

Все ближе и ближе зеленая полоса л?са. Ноги заплетаются отъ усталости, сердце бьется въ груди, какъ молотъ, потъ течетъ, см?шиваясь съ зелеными струйками болотной воды, мозгъ еще не можетъ осознать всей глубины пережитой опасности, и только инстинктъ жизни поетъ торжествующую п?сню бытія...

Вотъ, наконецъ, и край л?са. Еще н?сколько десятковъ шаговъ, и я валюсь въ полуобморок? къ стволу сосны, на желтый слой хвои, на настоящую твердую землю...