78
78
Америка - страна иммигрантов. Ежегодно сюда перебираются на постоянное место жительства сотни тысяч людей со всего света. Демографические прогнозы указывают, что через 50 лет здесь не будет преобладающей расы. Население США к тому времени будет только на половину состоять из белых (к началу нынешнего столетия их было подавляющее большинство). Значительно возрастёт количество латиноамериканцев и людей азиатского происхождения. В некоторых штатах эта демографическая трансформация ожидалась в течение уже нескольких ближайших лет, а во многих крупных городах страны она уже произошла.
Миграция населения из кризисных районов в благополучные вызвана, главным образом, экономическими неурядицами. У еврейской эмиграции причины, как известно, не только экономические, но и дискриминационные.
В своём отношении к вопросам национальной иммиграционной политики американское общество разделилось на два лагеря. На одном полюсе находятся сторонники иммиграции, которые уверены в том, что своим расцветом страна обязана иммигрантам многих поколений, что прибывающие новые жители вносят весомый вклад в экономику страны и благосостояние общества. Противники же иммиграции, наоборот, рассматривают приезжающих в Америку людей как экономическую, социальную и демографическую угрозу нации.
Из развернувшихся на страницах газет и журналов дебатов по этому щекотливому и трудному вопросу видно, что верх одержали сторонники ужесточения иммиграционных законов. Результатом этого стали, принятый Конгрессом в 1996-ом году Закон о вэлфере и существенные изменения в действовавших положениях о социальной защите легальных иммигрантов.
Конгрессмены не продлили срок действия поправки Лаутенберга, по которой Америка принимала евреев из бывшего СССР по статусу «беженца», чем закрыли для большинства из них въезд в страну.
Президент США Клинтон подписал Закон «О личной ответственности и улучшении трудоустройства», более известный, как Закон против вэлфера и других видов государственной помощи. По этому закону беженцам государственная помощь
должна была оказываться на протяжении только пяти лет, пока они не станут гражданами. Им были введены такие суровые правила выполнения финансового гаранта, что с тех пор не стало желающих его подписывать. Тем самым была закрыта дорога в Америку для легальных иммигрантов, получивших статус «Пароль», и право на воссоединение с родственниками.
Согласно Закона, тысячи пожилых беженцев, больных и инвалидов, получавших «SSI», должны были полностью лишиться пособия по истечении пятилетнего срока пребывания в стране. Для сдачи экзамена на гражданство нужно было выстоять очередь в течение от одного до трёх лет и всё это время нетрудоспособным старикам предстояло жить без средств к существованию.
Абсурдность этого положения была очевидной. В адрес конгрессменов, сенаторов и президента были направлены сотни писем, заявлений, жалоб. В них были веские аргументы, обосновывающие требования об отмене Закона. Там были и экономические расчёты, подтверждающие, что старые и больные люди не могут считаться обузой для государства, потому что их работающие дети, внуки и правнуки вносят в бюджет в виде налогов суммы, значительно превышающие те, что идут на их содержание.
Против антииммиграционных законов выступили известные учёные, политики, экономисты. Они убеждали, что их введение приведёт к резкому сокращению иммиграции или полному её прекращению, от чего пострадает в первую очередь Америка. Это подтверждалось убедительными цифрами и фактами.
Более года шла дискуссия в Конгрессе. Законы не отменили, но существенные поправки в них всё же были внесены. В частности выплату пособия старикам и инвалидам решено было не прекращать и после пятилетнего срока пребывания в стране. Тем самым были сняты наши волнения, вызванные угрозой лишения средств к существованию.
Условия же въезда в Америку новых иммигрантов не претерпели существенных изменений. Статус «беженца», дающий право на государственную помощь, теперь предоставлялся в редких случаях. Наши племянники, Боря и Арик, приезд которых ожидался в следующем году, на неё рассчитывать не могли.