36

Известие о смерти Любы не было для нас неожиданностью. Она, высокообразованный человек и опытный врач, сама знала счёт оставшихся дней жизни. Коварная болезнь неизлечима и в Америке. Единственное, что позволяет лучшая в мире медицина, это продлить на какое-то время страдания в мучительном ожидании одинакового для всех исхода - фатального. Этой возможностью бедняга старалась воспользоваться в полной мере. Она дождалась бармицвы своего единственного сына, когда по еврейским законам мальчик становится мужчиной, и изо всех сил старалась, как и раньше, безоговорочно выполнять все желания избалованного ею подростка. Ей представилась ещё возможность насладиться красотой американских субтропиков и вволю поесть дешёвых южных фруктов и

овощей. Хватило ещё сил обустроить их новую квартиру в Лос-Анджелесе и она тихо ушла в иной мир.

Володя ещё какое-то время пожил с Игорем в опустевшем для них чужом городе и вернулся в Баффало, где прошли первые годы иммигрантской жизни и было много друзей и знакомых. Он снял двухкомнатную квартиру и устроился конструктором в небольшую фирму на окраине города.

В нашей семье ему был оказан радушный приём. Харлип был частым гостем в доме Верочки на Аленхёрсте. Со временем его отношение к нашей дочери становилось всё более дружественным, он оказывал ей всё больше внимания, а весной следующего года Володя сделал ей предложение.

Наше отношение к возможному объединению их семей поначалу было резко отрицательным. Мы, как могли, старались раскрыть дочери возможные нежелательные последствия такого решения. Нашей младшей внучке Анечке тогда исполнилось только десять лет. Она, лишенная отцовского внимания, все эти годы безраздельно пользовалась материнской любовью и трудно было сказать, какой будет её реакция на необходимость поделиться ею с чужим для неё мужчиной, который станет её отчимом. Ещё более вероятной представлялась негативная реакция Наташки на замужество матери. Её вспыльчивая натура, издёрганная годами безотцовщины, могла стать причиной частых конфликтов во вновь образованной многодетной семье. И совсем невероятным представлялось сочетание принципиальности и требовательности Веры с особенностями характера Игоря, избалованного необузданной любовью родителей.

Наша дочь вроде и сама видела эти и другие возможные отрицательные последствия своего замужества, но к тому времени она, уставшая от одиночества, уже приняла для себя твёдое и окочательное решение. Никакие разумные доводы на неё не действовали и Верочка всё более решительно стала склонять нас к одобрению их брака.

Её способность убеждать была хорошо известна и она вскоре с этой задачей справилась. На самом деле трудно было недооценить положительные особенности Володи - человека серьёзного, способного, уравновешенного, спокойного, без вредных привычек. А если к тому ещё учесть наличие взаимных добрых чувств, в которых мы к тому времени уже не сомневались, у нас не было оснований для отказа им в родительском благословении.

В мае состоялась регистрация их брачного союза. Она прошла в синагоге Темпл Бет Ам с соблюдением еврейских традиций. Вскоре они въехали в недавно купленный на ссуду банка дом, и их большая семья, преодолевая многочисленные проблемы и трудности, начала новую жизнь.