42

42

С уходом Наума Малкина свернулась работа по организации экскурсий и путешествий - одна из важных сфер деятельности клуба. Нельзя было допустить, чтобы у людей складывалось мнение, что Малкин незаменим и что его отстранение от дела - неисправимая ошибка. Женя долго искал ему замену, но принять на себя нелёгкие и весьма ответственные функции организатора туристического дела и выполнять эту работу на чисто волонтерских началах никто не соглашался. Сложилось безвыходное положение и наш президент, как всегда в подобных случаях, обратился за помощью к своим ближайшим друзьям и сподвижникам. После того, как на его призыв к членам Правления никто не отозвался, Анна Абрамовна вызвалась временно заняться организацией экскурсий.

Не скажу, что я с большим энтузиазмом воспринял патриотический поступок своей жены. У неё и без того была масса дел и дома, и в клубе. Нужно было помочь детям по уходу за нашими внуками (особенно в этом нуждалась Верочка), хватало хозяйственных забот, много времени отнимали посылки, которыми она продолжала заниматься, и свободного времени оставалось совсем мало, но возражать против её инициативы было как-то неудобно. Закипела в нашем доме новая работа по организации экскурсий и путешествий.

Должен признаться, что если бы я раньше представлял себе её объём, то, наверное, не стал бы так резко осуждать Малкина на том злополучном заседании Правления.

Наши дети, друзья и родственники стали жаловаться, что не могут к нам дозвониться. Телефон постоянно был занят разговорами с туристическими фирмами и клиентами, интересующимися предстоящими путешествиями. Особенно досаждали клиенты. Им, для принятия окончательного решения: ехать или не ехать в очередную экскурсию, мало было одного, двух или даже трёх звонков. Некоторым не хватало и десятка... Но даже тогда, когда казалось что всё решено, согласовано и оплачено, раздавался последний звонок, извещавший, что турист передумал и желает забрать свои деньги обратно. Это случалось, обычно, накануне поездки и тогда за телефон садились уже мы. Нужно было срочно искать желающих заполнить освободившиеся

места, чтобы не подвести фирму. Поэтому перед каждой поездкой наш телефон был горячим от напряжённой работы.

Но если ты, дорогой читатель, думаешь, что телефонные разговоры составляли главную часть трудов по организации экскурсий, то глубоко заблуждаешься. С них только начиналась настоящая работа. Нужно было всем угодить при посадке в автобус, размещении в гостинице, организации питания, во всём другом, что связано с пребыванием людей вдали от своего дома. Я никогда раньше не представлял себе как это всё непросто. Особенно сложно решать такие вопросы с пожилыми людьми. А именно они были в большинстве среди наших туристов, так как из них состоял, в основном, наш клуб, а ещё потому, что только они имели достаточно свободного времени для путешествий (молодым нужно было работать, решать жизненно важные проблемы и им было не до развлечений).

А чего стоило обсуждение с гидами проблемы учёта возраста наших туристов, которые не выдерживали установленного ритма и часто отставали от группы.

В общем, нелёгкое это дело путешествовать с людьми преклонного возраста. Ещё труднее заслужить их “спасибо” за доставленное удовольствие. Зато как приятно было видеть пожилых людей довольными, радостными, признательными за проявленную о них заботу и получать за это искренную благодарность, идущую от самого сердца. Когда мы видели счастливые улыбки на старческих лицах при возвращении из далёкой поездки по неведомым ранее городам и странам то забывали об усталости и ощущали готовность вновь трудиться, чтобы нести им радость.

Приняв на себя функции “незаменимого” Малкина, моя жена вздумала не только восстановить прерванную работу, но и повысить уровень её организации, а главное, попытаться сделать экскурсии более дешёвыми и доступными для наших пожилых вэлферщиков и эсэсайщиков.

Так как об уменьшении стоимости поездок в русскоязычных туристических фирмах Торонто и Нью-Йорка не могло быть и речи, мы обратились к Нику Левчуку, возглавлявшему местную корпорацию “Interport travel service, Inc.”, занимающуюся, среди прочего, и экскурсиями, с предложением принять на себя туристическое обслуживание наших пенсионеров, пообещав ему выполнять без его участия всю работу по формированию групп и сбору денег. Взамен мы просили только о некотором снижении стоимости туров.

Не знаю, что тогда в большей мере воздействовало на Николая. То ли наши давние приятельские отношения и оказываемая ему помощь в отправке посылок, то ли желание угодить своим землякам, то ли он просто руководствовался приёмами конкурентной борьбы, но он с энтузиазмом принял наше предложение и твёрдо пообещал, что поездки будут стоить значительно дешевле, чем в других фирмах. Нужно сказать, что слова у него не расходились с делом.

Доказательством тому стали предложенные им поездки в Торонто и Вашингтон. Это были первые экскурсии без Малкина и мы очень старались сделать их интересными и недорогими. Когда было объявлено, что однодневная поездка в Торонто обойдётся членам клуба только в 12 долларов, а трёхсуточное путешествие в Вашингтон-Филадельфию не превысит ста тридцати девяти, от желающих принять в них участие не было отбоя.

В Торонто поехали на трёх комфортабельных микроавтобусах. Дорога оказалась недолгой и совсем неутомительной. В городе нас встретил русский гид, который был к нам предельно внимательным, и в течении нескольких часов знакомил с достопримечательностями негласной столицы Канады. Его рассказ об истории и экономике края был увлекательным, насыщенным многочисленными цифрами, фактами, эпизодами и вызвал большой интерес. Всё здесь напоминало большие города России, Украины, Прибалтики: многоэтажные дома знакомой архитектуры, городской транспорт и особенно родная речь и магазины в русском районе города. Здесь мы отдохнули, пообедали и совершили покупки европейских деликатесов: селёдки, гречневой и пшённой крупы, ржаного хлеба, которые здесь были заметно дешевле чем в Баффало. На обратном пути любовались иллюминацией вечернего Торонто, а в завершении всего сделали остановку на Канадской стороне Ниагары, где знаменитый водопад выглядит ещё более величественно и красочно.

Были в этой поездке и некоторые шероховатости, но они не могли испортить общего приятного впечатления от этой увлекательной и интересной экскурсии.

Ещё более тщательно готовились мы к путешествию в Вашингтон и Филадельфию. Оно имело свои особенности. Главной из них была продолжительность. Люди преклонного возраста должны были преодолеть тысячемильную дорогу и находиться в пути целых трое суток.

Нам был предоставлен прекрасный мягкий автобус со всеми удобствами. Позаботились и о дорожном гиде. Им стала Лариса Юзбашева, которая увлекла нас

интересным рассказом об истории, экономике, природе и климате штатов Нью-Йорк и Пенсильвания, что были на нашем пути. Несмотря на ночное время, никто не спал. При лунном свете любовались прекрасными хайвеями, окружающими их лесистыми холмами, небольшими селениями с одноэтажной застройкой, аккуратно обработанными полями и быстрыми горными реками с отличными мостами. Создавалось впечатление, что всё это спроектировано талантливым архитектором, воплощено в жизнь по единому плану и имеет общего хозяина, содержащего всё в образцовом порядке. Незаметно пролетело время и ранним утром мы уже въезжали в Вашингтон.

В сопровождении столичного гида совершили обзорную экскурсию по городу и в полдень автобус доставил нас к одной из главных достопримечательностей столицы - Белому Дому. Здесь решаются важнейшие вопросы внутренней и мировой политики, здесь живёт нынешний президент США, как и все предыдущие главы государства с начала 19-го столетия. Даже не верилось, что нам, русским иммигрантам, доступно побывать в этом дворце, являющемся резиденцией правительства Соединённых Штатов. Вместе с гидом мы осмотрели его хоромы, побывали в зелёной, голубой и красной гостиных, других помещениях этого исторического здания. Всё это произвело неизгладимое впечатление.

День близился к концу и нас доставили в комфортабельный отель с удобными двухместными номерами, снабжёнными кондиционерами, телевизорами, телефонами и другими удобствами. После вкусного обеда, купания в гостиничном бассейне и непродолжительного отдыха мы совершили увлекательную поездку по вечернему Вашингтону.

Насыщенным интересными мероприятиями был и второй день пребывания в столице. Мы совершили экскурсии в Капитолий, музей аэронавтики, мемориальный музей Холокоста, на Арлингтонское национальное кладбище, побывали у величественных памятников Джефферсону, Линкольну, Вашингтону, совершили поездку по столичному метро.

Утром следующего дня отправились в Филадельфию. И снова экскурсии: первый парламент Америки, где в 1776-ом году принималась Декларация Независимости, прогулка по городу, парку, набережной и многое другое.

В память о поездке её участникам остался видеофильм, снятый и размноженный кинолюбителем Леонидом Пауди, многочисленные фотографии, сделанные клубным фотографом Исааком Бабером.

Были и в этой поездке непредвиденные проблемы и осложнения, но общее впечатление было замечательным. Её организаторы получили много устных и письменных восторженных отзывов от благодарных путешественников.