71

Новогодние праздники и зимние каникулы прошли в уединении и печали. Намечавшиеся на это время поездки в Харьков, Немиров и Красилов по освобождению квартиры в нашем доме и переселению туда нашей семьи теперь уже не имели смысла. Дни казались длинее обычного. Ещё недавно насыщенная делами и заботами жизнь вдруг стала однообразно-пустой и бесцельной.

Отказался от организованной Выдриным интересной экскурсии по Военно-Грузинской дороге. К учёбе потерял всякий интерес. Только сейчас окончательно прозрел в том, что тратить время на изучение геологии и смежных с ней дисциплин, когда я твёрдо решил менять специальность, бессмысленно.

Общественная работа, которую до сих пор выполнял с большим желанием, больше не увлекала и стала для меня обузой. На отчётно-выборном комсомольском собрании института перед зимней сессией дал себе самоотвод по состоянию здоровья и не вошел в состав комитета комсомола.

Даже от свиданий с Инной стал уклоняться под разными предлогами. Она, конечно, понимала действительные причины моих страданий и печали и всячески старалась облегчить и разделить их. Инна пыталась отвлечь меня различными разговорами, прогулками, кинофильмами, приносила из дома и библиотеки интересные книги.

Никогда раньше я не читал так много художественной литературы. На это у меня просто не хватало времени. Теперь, чтобы чем-то занять себя, я стал читать всё подряд, что приносила Инна. Больше всего прочёл тогда книг по научной фантастике, которыми когда-то увлекался её отец и которые она бережно хранила, как память о нём.

Написал несколько писем Полечке, в которых старался поддержать и успокоить её. Жила она по-прежнему у тёти Анюты, к которой была очень привязана. Она помогала ей во всём по хозяйству и была ей по-дочернему преданна. С Шурой она не общалась и избегала её.

Тётя Анюта рассказывала Полечке, что Шура много пьёт и не может найти постоянной работы. Андрей очень редко навещал её и она жила в бедности.

Как-то, после смерти Сёмы, я получил письмо от Шуры, в котором она признавала свою вину перед Полечкой и Сёмой и просила простить её. Она хотела уехать с нами в Красилов, где обещала бросить пить, найти работу и помогать во всём Полечке.

Я долго не мог принять окончательного решения по поводу своего отношения к Шуре. Её было жалко. Не мог забыть просьбу Сёмы, который хоть и прозрел после встречи с ней и догадывался о её неверности, но всё ещё любил её, заботился о ней, просил не оставлять её в беде и помогать ей.

С другой стороны, как можно было забыть всё, что она натворила в годы оккупации, её измену Сёме, а главное - подлое предательство по отношению к Полечке?

Злость и возмущение звали к мести. Единственное, что сдерживало, была просьба Сёмы, с которой нельзя было не считаться. Я утешал себя тем, что если бы Сёма знал всю правду, он бы отверг её сам и нам бы велел забыть о её существовании.

После долгих раздумий я написал ей короткое, но очень жесткое письмо, в котором отказал ей в просьбе о прощении. Единственное, что я пообещал Шуре, это то, что мстить ей за содеянное зло я не буду ради Сёмы, который так сильно и верно любил её.

Я получил ещё одно её письмо, которое оставил без ответа. Как мне потом рассказала Полечка, Шура совсем спилась. В Немирове все знали о её беспробудных пьянках и нигде не брали на работу. Стало опасно оставлять её одну дома и родственники написали об этом Андрею, который был призван в армию. Ему дали краткосрочный отпуск и он приехал в Немиров, но никакой пользы его приезд не дал. Накануне его отъезда Шура повесилась на крыльце своего дома. Её похоронили в овраге на краю кладбища, где хоронят самоубийц и пьяниц.

Когда Полечка как-то позднее приехала из Красилова в Немиров навестить тётю Анюту и пожелала побыть на могиле у Шуры, они не могли её отыскать, так как она никем не посещалась и заросла бурьяном.