Громадськість дізнається про творчі плани Шевченка

Широка громадськість була ознайомлена з задумом і програмою «Живописной Украины». Цим займалася тодішня преса, розраховуючи «мати зиск» від праці молодого талановитого митця. Перше відкрите повідомлення про творчі плани Т. Г. Шевченка надрукувала столична газета: «Назначение всех изящных искусств представлять взору или воображению красоты и ужасы природы, жизнь государств и быт частного человека, силу страстей и события, поражающие душу или наполняющие нас чувством тихим и безмятежным, – солодкоголосо починаючи, рекламувала «Северная пчела», приписуючи ідентичність свого бачення видатному випускникові Академії художеств, та цього разу розсипаючись у компліментах на його адресу, – …Исполненный этого убеждения, известный и любимый поэт-живописец Т. Г. Шевченко решается приступить к изданию, названному им «Живописная Украина».

Сюда войдут рисунки по следующим предметам:

¹. Виды южной России, примечательные по красоте своей или по историческим событиям. Всё, что время пощадило от совершенного истребления: развалины замков, храмов, укрепления, курганы найдут здесь своё место.

2. Народный быт настоящего времени, обряды, обычаи, поверья, содержание народных песен и сказок, и

3. Важнейшие события, известные из бытописаний Южной России, начиная от оснований Киева, имевшие влияние на судьбу этого края. В сем последнем отношении г. Шевченко воспользовался сведениями, почерпнутыми им от известнейших учёных малороссиян: Буткова, Стороженко, Бодянского, Кулеша и пр. Эстампы гравированы будут на меди, шириною в 6 и высотою в 5 вершков. Первые четыре картины уже готовы и изображают:

1. Вид в Киеве, 2. Мирскую сходку, 3. Содержание известной сказки: Солдат и Смерть, 4. Приношение от трёх держав даров Богдану и украинскому народу в 1649 году. «Живописная Украина» продаваться будет: в С. – Петербурге, … в Москве, … в Киеве, Харькове, Одессе и Варшаве»389.

Газетну рекламу підхопили губернатори на місцях та відповідні губернські предводителі.

Як бачимо, спершу неабияку майстерність художника-початківця не могли не схвалювати й власті, сподіваючись використати у своїх інтересах появу мистецького зібрання «Живописная Украина». Звідси первісна підтримка запланованого Шевченком періодичного видання «Живописная Украина», що – за задумом Тараса Григоровича – мало складатися з офортів, які б наочно й переконливо розкривали перед громадськістю красу його рідної землі, її складну, але героїчну історію.

Між тим сама передплата розгорталася поволі. В середині листопада від «щедрот своїх» мало не «постраждав» Харківський університет. Його правління повідомило Т. Г. Шевченка: «Правление императорского Харьковского университета, желая приобрести издаваемую вами в картинах «Живописную Украйну», покорнейше просит ваше высокоблагородие, по выходе в свет сказанных картин, доставлять таковые в правление университета в двух экземплярах, за каковые издания следующие деньги будут к вам высылаемы, за картины сего года, по получении оных, а за продолжение издания, в следующие годы – по получении годового издания»390.

29 грудня 1844 р. керуючий справами канцелярії чернігівського, полтавського та харківського генерал-губернатора писав «Господину классному художнику состоящему при Императорской Академии художеств Шевченку»: «Канцелярия, … препровождая при сём к вашему высокоблагородию 18 р. сер., покорнейше просит Вас, м(илостивый). г(осударь), выслать ей 6 экземпляров издаваемых Вами эстампов под названием «Живописная Украина», для вручения оных г. г. подписчикам.

При сём канцелярия генерал-губернатора прилагает также у сего и билет, присланный от начальника Харьковской губернии на получение от вас второго выпуска изъяснённых эстампов»391. Ця інстанція продовжувала поширювати подальші замовлення на одержання Шевченкового видання. Відповідно у Полтавському облархіві зберігся аналогічний документ, датований 7 вересня 1846 р.392