Нефтяной магнат

Нефтяной магнат

В 1859 году в Пенсильвании началась «нефтяная лихорадка». Но среди растущих как грибы мелких нефтедобывающих предприятий в основном были дилетанты. В 1862 году, после деловой поездки в нефтедобывающие районы, Рокфеллер, имевший достаточно знаний, опыта и капитала, решил организовать нефтяной бизнес. После знакомства с Сэмюэлем Эндрюсом[91], экспертом по нефти, у него появилась возможность воплотить эту идею в жизнь. В 1863 году была основана фирма Andrews, Clark & Co., участниками которой были Эндрюс, Рокфеллер и Кларк с двумя братьями.

В 1864 году Рокфеллер женился на учительнице Лоре Спеллман, с которой познакомился еще в студенческие годы. Девушка обладала практическим складом ума и разделяла пуританские взгляды супруга. Позже миллиардер признавался: «Без ее советов я бы так и остался бедняком». У четы Рокфеллер было пятеро детей. Рокфеллер был нежным мужем и заботливым отцом. Он учил детей музыке, занимался с ними плаваньем, катанием на коньках. При этом от детей родители требовали отчета за каждый потраченный цент, ими была введена система денежных поощрений и штрафов. Смерть супруги в 1904 году предприниматель пережил очень тяжело.

Стремясь увеличить прибыль, Рокфеллер предложил перерабатывать производственные отходы в удобрения. Он первым из бизнесменов отказался от деревянных бочек (баррелей), которые использовались для транспортировки нефти, развернув производство более прочных – из металла. Не успели конкуренты подхватить эту идею, как он стал перевозить нефть в железнодорожных цистернах. Когда все вслед за ним стали использовать цистерны, Рокфеллер уже прокладывал трубопроводы.

Джон первым понял, что нефтепереработке грозит кризис перепроизводства. В 1871 году цены на сырую нефть и нефтепродукты начали стремительно падать. Рокфеллер сохранял спокойствие:

«В отличие от других людей, мы должны действовать, а не беспокоиться, когда рынок ложится на дно»

И он начал действовать. Его компания Standard Oil стала поглощать конкурентов. Например, в Кливленде Рокфеллеру удалось скупить 22 из 26 компаний. В американских газетах эта кампания была названа «кливлендским расстрелом». Рокфеллер продолжал приобретать компании в Питтсбурге, Филадельфии, Нью-Йорке и других городах. К 1877 году он контролировал 90 % всей нефтеперерабатывающей промышленности в США. В том же году Рокфеллер столкнулся с первым серьезным испытанием. Пенсильванская железная дорога, обеспокоенная строительством рокфеллеровских нефтепроводов, начала в ответ скупать нефтеперерабатывающие заводы и трубопроводы. Рокфеллер не собирался уступать и ввязался в изнурительную ценовую войну, которая негативно сказалась на платежах компании и грузовых перевозках Пенсильванской железной дороги, а также вызвала волнения рабочих с обеих сторон. В конечном итоге Рокфеллер вышел победителем, и железнодорожная компания продала ему свои нефтяные активы. Конечно, как монополист Рокфеллер действовал порой беспощадно, но он всегда предлагал конкурентам справедливую цену, выкупая их бизнес.

Деятельность Рокфеллера затронула интересы магнатов с Уолл-стрит, которые развязали против него войну в СМИ и выдвинули обвинение в нарушении антимонопольного законодательства. Первое журналистское расследование деятельности Standard Oil было опубликовано в 1881 году в журнале Atlantic Monthly. С этой статьи стала бытовать легенда о зловещем и безжалостном Рокфеллере. Сам же он лишь отмахивался: «Общественность не имеет права мешать нашим частным контрактам».

Прогнозы на будущее компании Рокфеллера, поглотившей почти всю нефтеперерабатывающую промышленность США, были самые пессимистичные. Эксперты сходились во мнении: «У нее нет будущего. Корпорация рухнет под собственной тяжестью». Но Standard Oil и не собиралась разваливаться.