Бизнес и бескорыстие
Бизнес и бескорыстие
В 1827 году Пибоди впервые приехал в Соединенное Королевство, чтобы закупить товар. В последующие несколько лет Пибоди совершил еще четыре путешествия в Великобританию и основал филиал компании в Ливерпуле. В этом ему оказали помощь Уильям и Джеймс Брауны, сыновья успешного бизнесмена из Балтимора Александра Брауна, создателя первого инвестиционного банка в Соединенных Штатах Alex Brown & Sons. Именно знакомство с Браунами побудило Пибоди задуматься об инвестициях в ценные бумаги, а работа на фондовой бирже показала: финансовые операции более выгодны, чем торговые.
В 1836 году Пибоди занялся торговлей облигациями крупных железных дорог, выпущенными федеральным правительством и властями штатов. В составе группы агентов он отправился в Англию продавать облигации лондонским инвесторам, но разразившийся в 1837 году в США финансовый кризис чуть не привел к провалу: штаты Пенсильвания и Мэриленд отказались платить проценты по облигациям, в то время как Пибоди и без того с трудом находил на них покупателей. Бизнесмен решился на непростое решение. Он убедил руководство штатов восстановить выплату процентов, взамен пообещав продать все оставшиеся у него облигации стоимостью 8 миллионов долларов. После возобновления выплат Пибоди продал все облигации. Также он выкупил за бесценок облигации американских инвесторов, которые в то время усиленно от них избавлялись. За сделку Пибоди полагались комиссионные в размере 100 тысяч долларов, но он от них отказался в пользу штатов. Этот бескорыстный поступок помог ему получить нечто более важное, чем деньги, – авторитет на рынке и благодарность от правительства США за финансирование части долга.
В 1837 году Пибоди переехал в Лондон, где прожил остаток жизни, лишь изредка возвращаясь на родину. В Соединенном Королевстве Пибоди основал банк George Peabody & Company с целью продажи ценных бумаг американских железных дорог. С этого момента Пибоди активно занялся торговлей облигациями, отдавая предпочтение главным образом высококачественным бумагам и уделяя повышенное внимание рынку прямых инвестиций. Кризис, разразившийся в 1830-е годы в США, заставил многих инвесторов отказаться от дальнейшей деятельности. Однако Пибоди проявил оптимизм и выдержку, тем более что он предвидел эту ситуацию еще в 1836 году, когда писал: «…масштабы спекуляции, характерной для последних двух или трех лет, должны привести к ужасающим результатам… Я советовал своим партнерам затаиться и быть готовым к чрезвычайной ситуации».
Именно в это время определилась цель, которую Пибоди преследовал многие последующие годы, – развитие экономических отношений между США и Великобританией.
