Учебник по экономике
Учебник по экономике
Обладая обширными познаниями, Самуэльсон решил написать новый учебник по экономике, где бы доступным языком излагались основы экономической теории.
«Пришлось забросить занятия теннисом, поскольку все выходные и летний отпуск были полностью посвящены переводу сложнейших экономических терминов на язык, понятный каждому, кто только начинает знакомиться с этими проблемами. Оказалось, что надо серьезно поработать и над традиционными экономическими графиками. Мы в буквальном смысле «украсили цветом колючесть графиков», чтобы «унылая наука экономика» стала захватывающим предметом, каковым является на самом деле»
В 1948 году Самуэльсон издал учебник «Экономика. Вводный курс»[305], который мгновенно стал бестселлером и настольной книгой преподавателей-экономистов. Благодаря этому изданию Самуэльсону удалось распространить свои идеи и донести преподавательский опыт до самых отдаленных уголков мира. Позже ученый вспоминал: «В 1945 году американские университеты были просто переполнены студентами, вернувшимися с фронтов Второй мировой войны… Новое поколение нуждалось в объяснении происшедших событий. Однако к тому времени, как помнят преподаватели моего поколения, наиболее популярные учебники по экономике уже устарели. Поэтому неудивительно, что студенты скучали. В 1948 году, когда впервые была опубликована моя книга, термина «макроэкономика», обозначающего науку об уровне безработицы и цен, а также о темпах инфляции и росте реального валового национального продукта, не было даже в словаре! Время революционных изменений вводного курса по экономике уже пришло».
Учебник Самуэльсона, замечательный по содержанию, представлял собой еще и образец полиграфического искусства. Он стал первым учебником по экономике с цветными графиками. Каждое следующее издание отражало меняющиеся приоритеты – новая актуальная тема еще не успевала определиться, но уже находила отражение в новом издании учебника.
После того как по учебнику Самуэльсона начали преподавать в большинстве колледжей США, его стали переводить и на другие языки. Сам Самуэльсон, путешествуя по Европе, заходил в книжные магазины и проверял наличие своего учебника на французском, немецком, итальянском, испанском…. Надо ли говорить, что в СССР учебник был издан в 1964 году ограниченным тиражом с грифом «для научных библиотек» и сразу стал раритетным изданием[306].
Джеймс Потерба, возглавлявший кафедру экономики в MIT, высказал мысль, что Самуэльсон своей книгой оказал огромное влияние «как один из гигантов, на чьих плечах держится современная экономическая теория».
«Экономика. Вводный курс» Самуэльсона продается по всему миру до сих пор. Учебник выдержал девятнадцать изданий, продано уже около четырех миллионов копий на сорока языках. Эту книгу экономисты прозвали «вечным ребенком». Автор прокомментировал это так: «Взрослея, ребенок становится личностью, отличающейся от родителей и живущей своей собственной жизнью. С этой книгой произошло то же самое. Сначала я руководил ею, но позже наши роли поменялись. Прошли годы, мои белокурые волосы потемнели, а затем поседели. Но, подобно портрету Дориана Грея, которому не суждено постареть, учебник всегда останется молодым».
На пути «Экономики» возникали и препятствия. Автора обвиняли в радикализме. Ректора университета Карла Комптона предупредили: репутация учебного заведения может пострадать. Самуэльсон писал об этой ситуации: «Конечно, спустя четыре десятилетия все это кажется просто смешным, но в те годы преподавателям государственного университета было совсем не до шуток, когда многим популярным учебникам ставилось в вину разрушительное воздействие на студентов».