2

Семнадцати лет от роду, Анна Иоанновна была выдана замуж за своего сверстника, племянника прусского короля, курляндского герцога Фридриха-Вильгельма.

Об этом браке Петр I договорился с прусским королем в Мариенвердере еще в 1709 году. 10 июня 1710 года был заключен брачный договор, а 31 октября в Петербурге сыграли свадьбу.

Обряд венчания был совершен в полотняной походной церкви, поставленной во дворце князя Меншикова. Невеста была в белой бархатной робе, с золотыми городками и длинной мантией из золотого бархата, подбитой горностаем. На голове ее красовалась королевская корона. Жених был в белом, затканном золотом кафтане.

Здесь же во дворце был устроен и обед.

Новобрачные сидели за свадебным столом под лавровыми венками… Тост сменялся тостом, и каждый сопровождался залпом пушек на плацу и на царской яхте «Лизета», стоящей на Неве под окнами дворца. Петр I был очень весел на этой свадьбе; в третьем часу пополуночи, когда прекратился бал, сам повел в спальню молодого герцога.

На другой день Петр угостил молодых громадными пирогами. Когда пироги вскрыли, изнутри выскочили две разряженные карлицы. Петр отнес их на свадебный стол, и здесь карлицы исполнили менуэт.

Снова произносились тосты, снова палили пушки, а когда стемнело, на Неве сожгли фейерверк. Огненной потехой распоряжался сам государь и – зловещее предзнаменование! – едва не поплатился за неосторожное обращение с огнем.

Несколько недель Петр I развлекал Фридриха то фейерверками, то пальбой, то катанием в обществе дам, то пьянками. Герцог тут обнаружил несомненный талант – пил до невозможности, и 10 декабря 1710 года едва не погиб – наводнение чуть было не унесло дом, где лежал в пьяном беспамятстве курляндский жених.

Надо сказать, что Курляндия была тогда театром военных действий, и приобретение ее всего за 200 тысяч рублей приданого[102] можно было считать выгодным предприятием…

Петру I редко удавались политические комбинации. Брак племянницы стал исключением из этого правила, и этим, по-видимому, и объяснялось хорошее настроение и столь необыкновенное радушие императора.

Петр не знал, что в дальнейшем России за этот брак придется доплатить еще и десятью годами бироновщины…