6

Перемены, произошедшие в императоре, бросались в глаза любому. Без всякого принуждения Петр II вернулся к занятиям, сам теперь стремился вникнуть в государственные дела. Часто по ночам проводил совещания с Остерманом и другими членами Верховного тайного совета.

Все видели, что император как-то посерьезнел вдруг, повзрослел…

И никто не знал, что жизни ему остается всего три месяца.

19 ноября торжественно было объявлено, что император вступает в брак с дочерью князя Алексея Григорьевича – семнадцатилетней Екатериной Долгоруковой, а тринадцатого числа состоялось обручение, и Екатерину Алексеевну стали называть ее императорским высочеством…

Где-то между объявлением о помолвке и обручением в далеком Березове «приливом крови» умер светлейший князь Римского и Российского государств, герцог Ижорский, генералиссимус Александр Данилович Меншиков.

Похоронив в голубом льду вечной мерзлоты свою дочь, княжну Марию Александровну, Меншиков решил начать свою жизнь заново.

Выстроил церковь и ежедневно ходил туда молиться, исполняя обязанности дьячка. Жил он последние месяцы в посте и молитвах, беседуя с березовскими стариками о тщете мира сего да о подвигах святых мучеников. Через столетие, когда будет вскрыта могила опального князя, тело его найдут нетленным, и в Березове возникнет местный культ почитания князя…

Но это случится только через столетие.

Императору Петру II так и не суждено будет узнать о смерти человека, возведшего его на престол и столь сурово наказанного им…