Несостоявшийся ученый
Несостоявшийся ученый
Галуст Гюльбенкян родился 23 марта 1869 года в Константинополе. Его отец, Саркис Гюльбенкян, происходивший из древнего княжеского рода, был преуспевающим коммерсантом. Он занимался традиционным для армян ковровым делом, торговал нефтью и владел банковским домом. Мальчик ни в чем не нуждался, и отец приложил все усилия, чтобы обеспечить ему блестящее будущее. Он позаботился о том, чтобы Галуст воспитывался в национальных армянских традициях, но при этом получил превосходное европейское образование. Юный отпрыск сначала ходил в константинопольскую начальную школу Арамян-Унчян, затем – во французское училище Сен-Жозеф. После его окончания Галуста отправили в Марсель – посмотреть мир, подтянуть французский язык.
Саркис Гюльбенкян хотел, чтобы сын продолжил его дело, но не стал настаивать на этом, когда юноша, проявлявший интерес к точным наукам, пожелал выучиться на инженера. Предприниматель оплатил сыну учебу в Оксфордском королевском колледже. В 1887 году молодой человек окончил его с отличием, получив специальности инженера-нефтяника и архитектора.
В 1891 году Гюльбенкяна-младшего пригласили на нефтяные промыслы в Баку. Его наставником в нефтяном деле стал известный купец, меценат и нефтепромышленник Александр Манташянц (1842–1911). Юноша досконально изучил процесс нефтедобычи и по возвращении с Кавказа опубликовал на французском языке серьезное исследование по истории разработок и эксплуатации нефтяных ресурсов на Среднем Востоке[235]. Работа вызвала резонанс в среде нефтепромышленников. Среди прочих ей заинтересовался министр шахт Османской империи. Он поручил молодому ученому составить справку о нефтяных месторождениях страны и в особенности – района Месопотамии.
Задание было выполнено на высокопрофессиональном уровне. С этой работы началась история разработки богатейших арабских нефтяных месторождений, без которых развитие человечества в XX–XXI веках не было бы столь стремительным. В своем исследовании Галуст назвал наиболее перспективные области нефтедобычи в Турции, Ираке, на Аравийском полуострове. В результате многие европейские страны проявили интерес к добыче и эксплуатации ближневосточной нефти.
Молодого исследователя ждала блестящая научная карьера. Однако увидев своими глазами богатство, заключенное в земных недрах, Галуст решил открыть свое дело. Он получил от отца 30 тысяч фунтов стерлингов в качестве стартового капитала. В 1892 году он переехал в Лондон и активно занялся нефтяным бизнесом.
В 1892 году в британской столице Гюльбенкян женился на Нвард Есаян, которая в последующие восемь лет родила ему сына и дочь. Это было очень кстати: деловые люди с семьями в то время считались более респектабельными, чем холостые предприниматели.