Во главе империи
Во главе империи
После смерти отца в 1868 году Альфонс Ротшильд получил огромное состояние. Управление компанией Rothschild Fr?res полностью перешло к нему. Спустя год он был избран председателем совета директоров Северо-Французской железнодорожной компании (Chemn de fer du Nord), в которой Ротшильдам принадлежал значительный пай. В 1869 году Альфонс также возглавил Центральную еврейскую консисторию[75] Франции.
Альфонс Ротшильд принял активное участие в строительстве Суэцкого канала в 1859–1869 годах. Вместе с руководителем проекта дипломатом Фердинандом де Лессепсом (1805–1894) он представлял в этом предприятии интересы Франции.
В конце 1860-х – начале 1870-х Ротшильд принял участие в развернувшихся в Европе и Соединенных Штатах дебатах о денежной системе, которая отвечала бы нуждам времени. Альфонс выступал за сохранение существующей биметаллической системы[76], предполагающей свободную чеканку и обращение монет из золота и серебра. Его союзником в споре был бывший сотрудник Chemin de fer du Nord Леон Сэй (1826–1896), который в 1872 году занял пост министра финансов Франции. Ротшильду и Сэю противостоял влиятельный банковский дом братьев Перейр[77], которые настаивали на переходе к бумажным деньгам и золотому стандарту. Аргументы Ротшильда о том, что биметаллическая система еще не исчерпала себя, многим казались убедительными, однако в 1873 году Франция вслед за другими странами – участницами Латинского монетного союза[78] перешла на золотой стандарт.
Альфонсу Ротшильду принадлежит заслуга в выплате французским правительством возложенных на него репараций после Франко-прусской войны 1870–1871 годов[79]. Оккупационная немецкая армия выставила официальному Парижу счет на пять миллиардов франков, однако таких денег в казне не было. Ротшильд гарантировал долговые обязательства французских властей и собрал синдикат банкиров, которые совместными усилиями осуществили выплату. После погашения репарации в 1873 году северная часть Франции вышла из-под немецкой оккупации. Компания Ротшильдов, которая в годы войны оплатила возведение оборонительных укреплений, также помогла послевоенному восстановлению экономики страны. За свои заслуги перед страной Ротшильд был удостоен звания кавалера ордена Почетного легиона[80], а в 1896 году награжден Большим крестом – высшей наградой ордена.