Назло скептикам

Назло скептикам

В 1899 году Лукас откликнулся на вакансию инженера буровой, которую разместил в рекламном журнале Паттилло Хиггинс (1863–1955), известный техасский предприниматель и геолог-самоучка. Энтони отправился в Техас, где занялся разведкой нефтяных залежей. Тот факт, что в Штате Одинокой Звезды[171] имеется нефть, не ставился под сомнение. Однако обнаружить источник, мощности которого хватило бы для промышленной добычи, до той поры никому не удавалось.

Лукас верил, что у него получится найти крупное месторождение. Его предположение было встречено с насмешками и скепсисом. Но геолог продолжал молча делать свое дело. В конце октября 1900 года он решил начать бурение у подножия холма Спиндлтоп в Бомонте[172], на юго-востоке Техаса. По его расчетам в этом месте нефтяной источник должен был особенно близко подходить к поверхности. Внимание Энтони привлекла форма холма, указывающая на то, что в этом месте под землей мог находиться соляной купол, а значит, и нефть. Сорокапятилетний инженер даже не подозревал, насколько точным окажется его прогноз.

Бурение проходило с большими трудностями. На глубине 60 метров оказался толстый песчаный пласт, в котором увязали предшественники Лукаса, пробовавшие бурить в этом месте, а на 275 метрах вращающийся гидравлический бур нового типа вышел из строя. Деньги, выделенные Хиггинсом, подходили к концу, а результатов все не было. Лукас обратился за помощью к Джону Рокфеллеру (1839–1937), но тот согласился выделить финансирование только после того, как свое участие в проекте подтвердили другие известные нефтепромышленники, Джон Гэйли[173] и Джеймс Гаффи[174]. В обмен на ассигнования Гэйли потребовал передать ему земельные наделы рядом со Спиндлтопом. Условия Гаффи были еще строже: компания, ведущая разработку, почти полностью должна была перейти под его контроль, а Лукасу оставался лишь небольшой процент акций. Особого выбора у исследователя не было, и он согласился.

«У мистера Гаффи были деньги, а у меня нет, поэтому я принял его предложение и продал все свои акции за удовлетворительную сумму. Но главной наградой за нефтяную разведку для меня стало создание геологического прецедента, а также сознание того, что побережье Мексиканского залива благодаря мне превратилось в крупный промышленный центр».