Кавказские богатства
Кавказские богатства
В конце 1870-х Альфонс обратил свой взор на кавказскую нефть. В Европе начинался нефтяной бум, а единственным источником нефтепродуктов для европейского рынка тогда были бакинские прииски. Rothschild Fr?res владели нефтеперегонным предприятием на Адриатике, и глава компании решил расширить дело. В то время промышленники Сергей Палашковский[81] и Андрей Бунге[82] тянули из Баку в Батум железнодорожную ветку для транспортировки нефти в цистернах, а затем морем. Однако в разгар работ цены на нефть резко упали, и предприятие оказалось на грани банкротства. Альфонс взялся достроить дорогу в обмен на привилегированное право на владение нефтяными промыслами в Баку. Благодаря инвестициям Ротшильдов дорога была закончена к 1883 году.
В 1886 году Ротшильд выкупил у Бунге и Палашковского Батумское нефтепромышленное и торговое общество и создал на его основе Каспийско-Черноморское нефтепромышленное общество. Новая фирма вскоре стала второй по величине компанией Бакинского нефтяного района. Благодаря масштабу личности Ротшильда власти Российской империи сделали для него исключение: по принятому в 1882 году закону евреям и иностранцам в России запрещалось владеть землей и брать ее в аренду. Дела фирмы вел муж младшей дочери Альфонса Шарлотты Беатрис (1864–1934), банкир и нефтяной магнат барон Морис Эфрусси (1849–1916).
Инженер-технолог Степан Гулишамбаров (1849–1915) – о фирме Ротшильда: «Вступление Ротшильда в среду бакинских нефтепромышленников многими ожидалось с большим нетерпением, в надежде, что он своим капиталом даст сильнейший толчок всему нефтяному делу… Действительно, появление названного торгового дома значительно оживило бакинскую нефтяную промышленность. Открыв многим предпринимателям широкий кредит в десятки и сотни тысяч рублей, они помогли им выйти из крайне затруднительного положения, а некоторых даже спасли от полного разора».
Альфонс принялся за дело с размахом. В Баку «Братья Ротшильды» скупали и брали в аренду нефтяные участки, а на окраине города возвели нефтеперерабатывающий завод – крупнейшее в своем роде предприятие, производившее керосин, бензин, смазочные масла, газолин, гудрон и солярку. В Батуме компания построила резервуарный парк и склады для хранения керосина, а также наладила выпуск жестяных емкостей для перевозки горючего на кораблях. Очень скоро нанятые фирмой суда повезли керосин и дистиллят в Антверпен, Лондон, Турцию и даже на Дальний Восток. В сфере влияния Ротшильда оказались 135 мелких и средних нефтяных компаний. Он закупал у них керосин для отправки на внутренние рынки России и за рубеж. Магнат привлекал к себе нефтяников выгодными условиями кредитования: в России в то время кредиты выдавали под 20 % годовых, а Ротшильд назначил ставку 6 %, но выдвигал обязательное условие: весь получаемый керосин фирмы должны продавать только ему и никому больше.
