«Фонтан Лукаса»
«Фонтан Лукаса»
10 января 1901 года, когда бур достиг глубины 370 метров, из-под земли пошел природный газ, а вслед за ним вырвался гигантский столб нефти, высота которого достигала 60 метров.
Удивительное явление моментально превратилось в местную достопримечательность. Поглазеть на нефтяной фонтан съехались порядка 50 тысяч человек. Драгоценная жидкость фонтанировала на протяжении девяти дней, пока Лукас не укротил поток при помощи специального приспособления. Источник давал до 100 тысяч баррелей в сутки.
На месте бурения образовалось целое нефтяное озеро площадью 40 гектаров. Так начался век нефти. Этот момент стал точкой отсчета новой эры в истории нефтяной промышленности Соединенных Штатов. Он в корне преобразил экономику Техаса. Оказалось, что несметные богатства лежат у американцев буквально под ногами.
Источник получил название «фонтан Лукаса» – в честь первооткрывателя. В последующих отчетах отмечалось, что найденное месторождение «помогло США стать сверхдержавой». В частности, наличие собственной нефти способствовало превращению Америки в страну автомобилей.
«Фонтан Лукаса» вызвал нефтяной бум в Техасе. Население Бомонта за год выросло с 8 до 60 тысяч жителей. К началу 1902 года в городе возникло 600 нефтяных компаний, а на Спиндлтопском холме действовало 285 скважин.
Фантастические прибыли от нефтяного месторождения получили Рокфеллер и другие инвесторы. На их фоне Лукасу перепали сущие гроши – в награду за одно из величайших открытий в истории Америки инженеру досталось всего несколько акций нефтяной компании, учрежденной для разработки обнаруженного им месторождения. Чувствуя несправедливость, Энтони в конце 1901 года покинул фирму.
При жизни заслуги Антуна Лючича, ставшего Энтони Лукасом, не были оценены по достоинству. Однако после его смерти сразу несколько стран стали считать выдающегося инженера «своим»: помимо Хорватии и США «права» на первооткрывателя предъявили Германия, Австрия и даже Италия.