Первый раз на заседании комендантов

Как-то незаметно проскочили последние дня марта, и на очередь встало первое заседание Межсоюзнической комендатуры. Мне предстояло юридически стать «коллегой» союзных комендантов, лицом к лицу с улыбающимися при встрече союзниками. Что ждет тебя, солдат, на той первой встрече? Какие неожиданности подсунут тебе твои «коллеги»? Слов нет, но они представители своих империалистических хозяев. Межсоюзнические отношения уже настораживали. Это не означало, что надо постоянно оглядываться по сторонам или делать вид, что ты не в курсе дела. Надо было высоко держать честь своего Советского государства, очень высоко. Думать, когда ты что-либо знаешь, а тут меня только завтра Смирнов, бывший комендант, только что представит, как официального представителя Советской армии в межсоюзническом органе.

Позвонил генералу Смирнову. Условились, когда и как поедем. Здание межсоюзнической комендатуры располагалось в американском секторе, в особняке служебного предназначения. В 11.00 двери в зал заседаний были открыты, заходили люди. Дмитрий Иванович Смирнов вошел первым, я за ним, но совершенно неожиданно меня оттер от него какой-то американский офицер. Смирнов сел, а я только входил, и меня встретили вспышками света фотоаппаратов… это было настолько неожиданно для меня, что я… растерялся. Эту фотографию подарили мне чуть позже. У меня был такой вид, будто я готовился пройти сквозь строй. Сзади меня стоял американский клерк, который, как видно, подавал команду фотографам, но попал на пленку с приподнятой рукой и вытянутым пальцем.

Смущение пролетело мигом. Я сел рядом со Смирновым. Он был действующим лицом. Я внимательно ощупал всех взглядом. Стол заседаний был так велик, чтобы вместить по крайней мере по пять-шесть человек от каждого коменданта. Я все примечал, все вбирал в себя. Ведь ровно через 10 дней начнется второе заседание, и около меня не будет генерала Смирнова. Я должен стать самим собой в полном новом качестве. Вся сложность положения в том, что ты рассчитываешь, как тебе представляется, а рядом с тобой делают все наоборот. Началась деловая часть. Обсуждали вопросы, принимали решения, в меру спорили. Официальная часть закончилась, председательствующий комендант держит речь по поводу убытия их коллеги генерала Смирнова. Ему отпускали без меры комплименты, как необыкновенно приятному партнеру, сожалели, что настало время расстаться. Оказалось все так просто, так прозаично.