СЕКРЕТ МИКИ

Наступил великий пост. Утром и вечером с колоколен городских церквей раздавался тягучий звон. По улицам брели в церковь чёрные старушечьи фигуры. Классные дамы стали строже, чаще останавливали расшалившихся девочек, подолгу читали нравоучения.

Но это не помогало. Едва только звонок возвещал конец урока, девочки, не дожидаясь, пока преподаватель выйдет из класса, бежали к окнам и открывали их. В класс врывался свежий весенний воздух и яркое солнце. Доносились уличный шум, звонки трамвая, стук лошадиных копыт по мощёным мостовым.

Девочки забирались на подоконники и, свесив головы вниз, наблюдали, как ледяные сосульки, подтаивая, падали вниз, на асфальт тротуаров. Одно окно выходило в большой гимназический сад. Здесь воздух, казалось, был ещё свежее. Девочки разглядывали набухающие почки деревьев, показывали друг другу места, где сквозь прошлогодние бурые листья уже пробивалась свежая, яркозелёная трава.

— А у нас в Сибири ещё холодно! — задумчиво говорила Ирина. — Знаете, девочки, здесь и небо не такое, как там. И выше как будто и синее-синее…

Но раздавался звонок, и девочки нехотя сползали с подоконников, шли на места. Уроки проходили вяло. Гимназистки томились, нетерпеливо ждали пасхальных каникул, чтобы набегаться, надышаться весной. Даже преподаватели, казалось, были охвачены таким же настроением. Они меньше задавали уроков, больше повторяли уже пройденное и тоже часто поглядывали в окна.

Прошла четвёртая, «крестопоклонная» неделя поста. Вечерами гимназистки ходили ко всенощной в гимназическую церковь.

Длинные службы были очень утомительны, и, не выдерживая стояния на ногах, девочки начинали перешёптываться, подталкивать друг друга. Самые отчаянные щипали соседок. По церкви полз шёпот, слышались вздохи.

При каждом движении классные дамы строго оглядывали коричневые ряды и, когда восстанавливался порядок, снова обращали глаза к иконам.

Во время молитвы нужно было часто опускаться на колени.

В последний раз, когда девочки отстаивали уже шестую всенощную, у Ирины закружилась голова. Она стояла в передних рядах, и дым от ладана, сладкий и дурманящий, похожий на запах тления, шёл прямо на неё.

«Господи, владыко живота моего…» — откуда-то издалека доносился голос.

Все опустились на колени. Ирина, чтобы не упасть, ухватилась за барьер клироса.

— Лотоцкая! почему не на коленях? — сердито зашипел над ухом голос Совы.

— Я… не могу… голова… меня тошнит.

— Сейчас же встаньте на колени. Это неприлично! Все на коленях, а вы…

Ирина медленно опустилась на колени. Мика замахала на неё платком. Сова вытянула шею, но, увидев побледневшее лицо Ирины, открытым ртом ловившей воздух, снова выпрямилась, застыла.

Служба кончилась. Гимназистки чинно, парами выходили из церкви.

— Я так испугалась, так испугалась, а ты стоишь зелёная! — говорила Мика, когда девочки вышли на паперть.

— Тополями пахнет, — сказала Ирина, жадно вдыхая свежий прохладный воздух. — Как хорошо!

— Скорее бы лето! Я так рада, что до каникул недалеко.

— А говеть? Утром в церковь, вечером в церковь, — напомнила Зойка.

— Да-а! Ну, что ж, зато после пасхи поучимся немного и — на целое лето.

— Знаете, девочки, — вдруг задумчиво сказала Ирина. — Вот мы в церковь ходим, молимся… а если этого ничего нет?!!

— Чего?

— Ну… бога.

— То есть, как это нет? — растерялась Зойка.

— Я не говорю, что обязательно нет, но ведь может быть, что нет… Никто не знает. Я часто об этом думаю…

— Я тоже думала, — созналась Мика. — Да как-то раз взяла и спросила свою «жужелицу». А она вытаращила глаза, как будто я какое-то чудовище, вроде Вия, потом схватилась за голову и побежала папе жаловаться.

— А он что?

— Да ничего. Валерьянки ей накапал, обещал поговорить со мной.

— Ну?

— Ну, а потом сказал мне, чтобы я об этом не думала и никого не спрашивала, а что, когда я буду большая, — я сама всё пойму.

— Я батюшку хотела спросить, — продолжала Ирина. — Только на уроке неловко как-то… все смотрят. Я на исповеди спрошу.

— Уж лучше не спрашивай. Ещё попадёт! — встревожилась Мика.

— Ну, попадёт! Что ты! На исповеди можно обо всём говорить. Раз у меня сомнения…

— Не понимаю, чего тут сомневаться, — пожала плечами всё время молчавшая Зойка. — Говорят, что бог есть, значит есть.

— А я всё-таки спрошу!

* * *

Наутро в классе перед молитвой Сова вынула из сумки книжечку, раскрыла её, перелистала:

— Я должна сказать вам, что вчера в церкви вы вели себя отвратительно. Сейчас я назову фамилии девиц, которым я делаю замечание… — она нашла нужную страничку. — Телятникова! Кому вы показывали язык? Дайте свой дневник. Колосова! Вы всё время шептались с Насоновой. Дневники дадите обе. Колобова! Спать нужно ночью и дома, а не в церкви. Дневник! Заикина, объясните мне, почему вы всё время дёргали за косу Стрелецкую?

— Я, Лидия Георгиевна, хотела, чтобы она поменялась со мной местом… Я говорила, а она не слышала… Я и дёрнула… — объяснила Зойка.

— Вам, очевидно, хотелось стоять рядом с Лотоцкой? Напрасно, Заикина! Я должна сказать, что возобновление горячей дружбы с Лотоцкой вовсе не доказательство вашего благоразумия.

— Я не сделала ничего плохого! — сказала Ирина.

— Потрудитесь вести себя прилично. Я разговариваю не с вами.

— Но ведь Лотоцкая не делает ничего дурного, Лидия Георгиевна!.. — не выдержав, вступилась за подругу Мика.

— Вот видите вы, Мика, умная девочка и тоже попали под дурное влияние. Как вы разговариваете? Что за неуместная защита? Я должна вас предостеречь, иначе мне придётся говорить с вашим папой.

— Огнева вовсе ни в чём не виновата! — выкрикнула Ирина.

— Я без вас знаю, кто в чём виноват. Сегодня вы отсидите в классе два часа, и если вы ещё раз позволите себе говорить со мной в таком тоне, я доложу о вашем поведении начальнице гимназии, — пригрозила Сова.

После уроков Ирина осталась в классе. Мика с Зойкой, выждав, когда уйдёт Сова, пробрались в класс.

Девочки сели на подоконник окна, выходящего в сад, и вполголоса разговаривали между собой.

— На будущий год уже старшеклассницами будем считаться, — мечтательно говорила Зойка. — Скорей бы уж кончить гимназию, а там…

— У меня, наверно, даже переэкзаменовки не будет, — сказала Ирина. — Разве Точная наука влепит двойку в годовом…

— Не влепит! У тебя только в двух четвертях двойки, а в первой всё пятёрки, и теперь ты учишься хорошо. Тройку выведет! — уверяли подруги.

Ирина, действительно, снова училась хорошо. После примирения с классом она успокоилась, повеселела, с жаром набросилась на книги и в какой-нибудь месяц выправила отметки. Только замечания Совы упорно не сходили со страниц дневника. Сова продолжала придираться чуть ли не к выражению лица Ирины. Но и это случалось значительно реже. За поведение Сова ставила полную пятёрку, без прежнего минуса. А на мелкие придирки Ирина не обращала внимания.

* * *

Приблизительно в середине поста Мика, придя утром в гимназию, с таинственным видом сказала:

— Ирина, слушай, и ты, Зойка, тоже…

Она оглянулась и понизила голос:

— Надо, чтобы никто не услышал. Это — такой секрет, такой…

Ирина и Зойка сразу же загорелись:

— Что? Что такое?

Но Мика с тем же таинственным видом заявила, что сейчас она сказать не может, потому что разговор долгий.

— А, главное, чтобы никто, никто не мог услышать, — повторила она.

С трудом дождались большой перемены. Решив не завтракать, девочки отправились искать место, где можно было бы поговорить без помехи. Пошли в раздевалку, но после третьего урока уходили первоклассницы, и в раздевалке было шумно.

Поднялись на третий этаж, где была библиотека, лазарет, и устроились в самом дальнем углу коридора. Тут было тихо и пусто.

— Ну, говори скорее! — заторопила Зойка.

— Подожди, у меня серьёзное дело… Тайна. Сначала вы обе поклянитесь, что не скажете никому, никому!

— Если ты считаешь, что мы болтушки… — обиделась Ирина, но Мика перебила:

— Не болтушки, а всё-таки надо, чтобы поклялись, потому что это — большой секрет. Если узнает кто-нибудь, Сова, например, так влетит, так влетит… А ты не злись, Ирина! Раз это — тайна…

Было ясно, что без клятвы от Мики ничего не добиться. Пришлось поклясться, что «скорее умрут, чем кому-нибудь скажут хоть слово».

— Ну, вот, — удовлетворённо сказала Мика. — Теперь слушайте. Вчера у нас был Олег, тот самый, с которым я на балу танцевала, помните? Он по секрету рассказал мне…

И Мика сообщила подругам, что в мужской гимназии в старших классах выпускают журнал потихоньку от гимназического начальства. Пишут сами гимназисты, конечно, надёжные, которые ничего не разболтают. В журнале есть и стихи, и рассказы, и серьёзные статьи…

— Ну-у-у! — разочарованно протянула Зойка. — Я думала… Только и всего?

— Нет, не только! — ответила Мика. — Ты не торопись. А вот что: почему бы нам тоже не выпускать журнал?

— Чепуха всё это! — сказала Зойка.

— Сама ты — чепуха! — рассердилась Мика.

Ирина горячо поддержала её:

— Только как мы это сделаем, Мика?

— Сделаем. Олег обещал помочь. Он рассказ напишет, мы тоже будем писать. А собираться можно у меня… Согласны? Ведь это замечательно — журнал, — убеждала Мика.

— Я бы очень хотела, но ведь меня мама к тебе не отпустит, а в гимназии — нельзя.

— В гимназии, конечно, нельзя. Как же быть? — раздумывала Мика.

— Не отпустит мама… Скажет: «бегать тебе надо, опять двойки приносить будешь».

Мика нахмурила брови, но вдруг просияла:

— Постой, Иринка! Знаешь, я твоей маме письмо напишу. Да не мотай ты головой! Ты только слушай и, что бы я ни сделала, ничего не говори, а то ты такая. Скажи по-честному: хочешь, чтобы журнал был?

— Конечно, хочу!

— Ну, и будет. Ты только слушайся. Я уверена, что твоя мама тебя отпустит. Ведь я ей понравилась, когда была у вас? Ну, значит, выйдет. А ты, Зойка?

— Я тоже буду, раз вы обе… Только, мне кажется, это скучно.

— Ты ничего не понимаешь! Ну, сама увидишь, как интересно.

На другой день Мика сунула в руки Ирине небольшой свёрток в белой тонкой бумаге, перевязанный голубой ленточкой:

— Передай маме.

— Что тут такое?

— Ничего… Там письмо и… Это не твоё дело. Передай, и всё. Ты обещала слушаться, — напомнила Мика.

Придя домой, Ирина подала матери свёрток:

— Мама, это Мика послала… вам.

Мать развязала ленточку, развернула бумаги. В ней оказался аккуратно сложенный пакетик с чем-то мягким и письмо в голубом конвертике с белыми лилиями на уголке.

— Ну-ка, читай!

Ирина стала читать:

«Дорогая тётечка! Мне очень хочется с вами повидаться, да всё некогда. У меня неприятности, плохая отметка по русскому. Наверно, будет двойка. А у Ирины — пятёрка. Она хорошо учится. Наша классная дама очень хвалит Ирину и посоветовала мне, чтобы я попросила вашего разрешения позаниматься с Ириной. Вы ведь добрая, тётечка, пожалуйста, согласитесь, чтобы Ирина хоть раз в неделю приходила к нам вечером, а то у меня будет двойка, и мне от папы попадёт. Я бы сама к вам ходила, да боюсь беспокоить вас, и потом у меня нога болит, а Ирину мы будем провожать. Пожалуйста, дорогая тётечка, отпустите, пожалейте меня, мамы у меня, как у Ирины, нет.

Посылаю вам, тётечка, дорожку на ваш стол, я сама её вышивала. Нравится вам или нет? Это на память от любящей вас

Мики».

Читая, Ирина кусала губы и еле сдерживалась, чтобы не расхохотаться.

Ну, и Мика! Такое письмо, подумать только. Всё выдумала: и про двойку, и про занятия, и что Сова Ирину любит. Как же, любит!

Письмо было самой беззастенчивой, грубой лестью, но мать этого не заметила. Она всегда принимала лесть за настоящее. Ирина знала эту слабость и сама пользовалась ею, но в исключительных случаях. Расчёт Мики оказался верным: мать была очень довольна. Улыбка широко расплылась по её лицу.

— Какая милая девочка, не тебе чета! — сказала она, полюбовалась голубенькой с белыми лилиями бумагой, пощупала её и бережно вложила письмо в конверт. — Ну-ка, погляжу, как она вышивает…

Мать разложила на столе дорожку. Она была красиво расшита яркими шелками. Чья это была работа — неизвестно, но, во всяком случае, не Микины руки трудились над ней. Это Ирина знала твёрдо. Мика не умела ни шить, ни вышивать. Ещё совсем недавно на уроке рукоделия учительница долго разглядывала детскую распашонку, сшитую Микой, качала головой:

— Несчастный тот ребёнок, которому придётся носить вашу распашонку…

Это из-за того, что на тонком батисте Мика умудрилась сделать швы толщиною в полпальца.

А мать восхищалась:

— Ах, какая работа! Ты, небось, не сумеешь так. Замечательная девочка! Помоги ей по русскому, слышишь? — строго сказала она.

— А когда мне, мама? У меня свои уроки, — недовольно ответила Ирина, а сама в душе ликовала: «Молодец, молодец, Мика! Как ловко всё получилось…»

— Ещё чего? Некогда стало, как тебе не стыдно! Подруга просит, а она… Девочка хоть раз в неделю зовёт помочь, а можно и два раза. Ничего тебе не сделается, всё равно вечерами баклуши бьёшь. Завтра же иди. Обратно проводят, а от меня поклон скажи и спасибо…

Хитрость Мики дала Ирине целых два вечера в неделю. Об этом они даже и не мечтали.

Утром Ирина, сияющая, радостно рассказала всё Мике.

— Ну вот, видишь, я говорила! А знаешь… — Мика задумалась, — мне немножко стыдно, что я так… обманом. Ну, ничего, ведь иначе бы тебя не выцарапать?

В тот же вечер приступили к работе.

Для начала дело складывалось неплохо. Нашли тетрадь из хорошей бумаги, вполне подходящую по размеру. Цветную плотную бумагу для обложки. Долго подбирали название. Решили, наконец, что самое лучшее — назвать журнал «Луч света». Иринка должна была сделать рисунки и заголовки, Зойка — переписывать материал. Главным редактором была назначена Мика.

— А кто же у нас будет писать для журнала? — спросила Ирина.

— Как кто? А ты, а Зойка, я? Рассказ и ещё кое-что обещал Олег. Вот стихи… Без стихов… какой же это журнал! Кто может написать?..

Мика задумалась, сморщив брови, но сейчас же просияла.

— А Русанова?! — воскликнула она.

— А если она выдаст? — засомневалась Зойка.

— Ну, выдаст! Она не очень-то разговорчивая. Знаете, девочки, надо, чтобы она обязательно была с нами. Ей нужно сказать.

Так и решили. Переговоры с Катей взяла на себя Мика.

— У нас будет замечательный журнал, — радовалась она. — Только ты, Зойка, кляксы не делай, хорошо?

— Да ладно уж!

Её не очень увлекала эта затея, но отставать от подруг не хотелось.