ЖМУРКИ

Уже месяц, как Ирина в гимназии. За это время она освоилась со всеми, привыкла к девочкам, девочки привыкли к ней. Завелись любимые и нелюбимые преподаватели, вместе со всеми она ненавидела Сову, вместе со всеми обожала Геннадия Петровича.

Училась она хорошо. Особенно старательно готовила уроки для Геннадия Петровича. Она ловила каждое его слово, запоминала всё, что он говорил. Кроме того, Ирина и читала много.

Проходили «Слово о полку Игореве». Геннадий Петрович вызвал Ирину. Она отвечала так хорошо, что преподаватель, слушая, одобрительно кивал головой, а потом сказал:

— Молодец, Лотоцкая! Прекрасно. Этак, пожалуй, вы у меня лучшей ученицей станете!..

Ирина покраснела от радости и, садясь на место, бросила довольный взгляд на Бурунову.

Первой ученицей в четвёртом классе считалась Бурунова. Второе место занимала Маковкина — дочь городского головы. Они всегда сидели на одной парте и в классе держались особняком. Бурунова гордилась тем, что её отец — генерал, а мать окончила Смольный институт. И сама она была уверена, что она — единственная в классе — кончит гимназию с золотой медалью. До сих пор других кандидаток на золотую медаль не было.

Ирина никогда не мечтала о золотой медали; ей даже в голову не приходило соперничать с Буруновой, и хотя училась она хорошо и охотно, но за учебниками сидела мало, надеялась на свою память. И, действительно, ей достаточно было один раз прочесть урок или внимательно прослушать объяснение преподавателя, чтобы потом отвечать без запинки.

Мика училась тоже неплохо.

Только Зойка «ехала на тройках с вожжами». Но это её мало беспокоило.

— Вот какая, подумаешь, беда!.. Пусть. Мне бы только свидетельство об окончании получить. А там — выйду замуж и всё!

Зойка больше думала о гимназистах. Она постоянно в кого-нибудь влюблялась. Два-три раза в неделю отводила за доску Мику и начинала оживлённо шептать:

— Ах, если бы ты знала… знаешь, я познакомилась, его зовут Виктор…

У неё имелась даже специальная тетрадка для гаданья.

— Назови номер! — приставала Зойка к какой-нибудь девочке.

Та называла. Зойка открывала тетрадь, отыскивала номер. Под ним было написано: «любит страстно» или «очень интересуется, видит во сне». Таких предсказаний в тетрадке было много.

Была у Зойки ещё одна слабость. Впрочем, не только у неё. Многие гимназистки увлекались артистами. Не зная их, не видев никого, они запрятывали между страницами учебников портреты знаменитостей. Часто бывало так: откроет девочка книжку, перелистнёт страничку — портрет. И забудет она, что хотела повторить урок, засмотрится, а тут звонок, в класс входит преподаватель. Момент — и девочка у доски. Стоит, терзает уголок безвинного передника и не знает, с чего начинать.

Зойка предпочитала киноартистов.

Когда шла картина с участием кого-нибудь из «любимых», она пускалась на всякие хитрости, чтобы попасть в кино. А это было сложным делом. Гимназические правила не допускали посещений кино и театров без особого разрешения. Девочки бегали тайком, переодетые, забирались высоко на галёрку, целые часы простаивали на ногах в духоте, в спёртом воздухе, тряслись от страха: классные дамы не ленились взбираться по высоким грязным лестницам. Пойманных в середине действия торжественно выводили, отправляли домой, а на другой день вызывались родители, снижались отметки за поведение.

Но всё это нисколько не охлаждало любви к «кумирам». Девочки при первом же удобном случае снова бежали в театр, в кинематограф и снова попадались.

Может быть, это увлечение и служило отчасти причиной того, что Зойка училась неважно.

Мика с Ириной помогали ей, как могли. В стенке Ирининой парты было небольшое круглое отверстие от выпавшего сучка. Через него и передавались Зойке разные записки и шпаргалки.

Подруги непрочь были и пошалить. Мика была большая мастерица на всякие выдумки, Зойка не отставала, и за Ириной числились тоже кое-какие делишки. Учителю рисования она ловко, на виду у всего класса, пришпилила к пиджаку бумажного чёртика на ниточке. На сиденье стула Совы густо начертила мелом крест. Сова целую перемену щеголяла с оттиском креста на юбке.

Вскоре Ирина отличилась ещё больше на уроке географии. Учительница Елена Петровна, пожилая, близорукая и глуховатая, любила, когда урок отвечали без запинки, одним духом. Лучшим доказательством любви к географии было знание урока наизусть. Девочки дрожали перед географией. Никаких пауз не допускалось. Если ученица замолкала хотя бы для того, чтобы припомнить, — Елена Петровна считала, что та не знает урока. Поэтому пятерок или четвёрок по географии было мало. Тройку принимали как избавление, а зачастую бывало и хуже.

Начался урок. Елена Петровна долго выбирала, кого вызвать. Наконец, отложила журнал.

— Колобова! Что вы знаете о Кавказе?

Колобова сидела рядом с Зойкой. Это была добродушная девочка с сонным неподвижным лицом.

О Кавказе Колобова не знала ничего. Она и не ожидала, что её вызовут, и спокойно дремала за своей партой, глядя немигающими глазами на учительницу. Способность дремать с открытыми глазами она выработала давно. Только по остановившимся глазам и полуоткрытому рту можно было догадаться, что она дремлет и, может быть, видит сон. Когда её вызывали, она не сразу подымалась с места. Часто уже только при втором вызове она вздрагивала и смотрела непонимающими глазами, а потом тяжело вставала. На этот раз проснуться ей помогла Зойка — она довольно сильно толкнула её в бок.

— Расскажите о Кавказе, — повторила учительница.

— О Кавказе… Кавказ — это… — начала Колобова, часто мигая, — … большая страна. Там есть большая река… Кура и… это…

Колобова замолчала.

— Ну? Не знаете? — спросила Елена Петровна.

— Я знаю. На Кавказе столица — Тифлис… и живут там армяне, грузины… еще осетины и… это…

Снова длительная пауза.

— Садитесь, Колобова, ничего вы не знаете.

Учительница сразмаху что-то черкнула в журнале.

— Кол! — немедленно сообщили с первой парты.

— Лотоцкая! Рассказывайте о Кавказе.

Елена Петровна строго посмотрела на Ирину и приготовилась слушать, слегка наклонив голову и приставив к уху согнутую ладонь.

— Кавказ расположен между Черным и Каспийским морями и делится на две части: на Северный Кавказ, или Предкавказье, и Закавказье, — бойко начала Ирина. — Между ними находится Кавказский хребет, большая часть его покрыта вечными снегами. На Кавказе есть вулканы и… кха-кха! — закашлялась Ирина, чтобы заполнить паузу, затем скороговоркой продолжала:

— Северные отроги Кавказского хребта образуют горный Дагестан, Ставропольская возвышенность делит Предкавказье на две части… Реки Кавказа…

Елена Петровна слушала, и строгое напряжённое выражение ее лица постепенно сменилось довольной улыбкой. Учительница даже глаза прикрыла от удовольствия.

А на Ирину вдруг нашло озорство. Что если попробовать… Елена Петровна не дослышит… Точно горячая струйка пробежала по сердцу. Так бывало всегда, когда Ирина затевала какую-нибудь шалость.

— …Предкавказье отличается довольно холодной зимой, жарким летом, — Ирина заговорила быстрее. — В Западном Закавказье климат жаркий и умеренный же по улице марше потерял перчатку. В восточном Закавказье зима мягкая, что такое кэскэ-сэ, жучка жвачку укусэ, а климат Армянского нагорья континентальный, с очень суровой зимой и прохладным летом.

— Так, так! — кивала головой Елена Петровна. — Очень хорошо, я вам ставлю пятёрку. Слышите, Колобова?

Бурунова с возмущённым лицом повернулась к Ирине. Ирина в ответ дерзко прищурилась и усмехнулась, еле удерживаясь от желания показать язык.

Остальные девочки были довольны.

* * *

Кончилась первая четверть. В большую перемену Сова торжественно уселась за учительский стол и положила перед собой белую стопку табелей.

Девочки сидели тихо, не сводя глаз с пальцев Совы. Вот она взяла первый табель.

— Natalie, — глаза Совы засветились нежностью, — нет никаких сомнений, что вы и в этом году служите украшением класса.

Бурунова пошла за табелем, бросив победоносный взгляд на Ирину.

— Оля Маковкина, — благосклонно продолжала Сова, — вы рядом со своей подругой, за вами второе место.

Остальные табели Сова раздала молча.

Только Колобовой сказала:

— Вы дурно начали… круглые двойки… Не забывайте, что вы в классе второй год. На третий мы не оставляем.

Колобова села на место и, сонно мигая, разглядывала табель.

У Мики были пятерки, четвёрки и тройки. У Зойки пятёрки были только за поведение и по закону божьему. По остальным предметам — тройки с минусами.

Зойка с облегчением вздохнула:

— Фу, я думала по арифметике двойку выведет идол-то наш. Нет, постыдился!

Мика заглянула в табель Ирины, потом написала записку и перебросила ее Буруновой. Та обернулась, благосклонно улыбаясь, кивнула головой и передала свой табель.

Мика стала сравнивать его с табелем Ирины. Отметки у них были одинаковые.

— Почему же второй ученицей считается Маковкина, раз твои отметки лучше? — вспылила Мика. — Я сейчас скажу Сове.

— Мика, не надо, пожалуйста, молчи! — упрашивала Ирина.

Но остановить Мику было трудно.

— Лидия Георгиевна! У Лотоцкой отметки такие же, как и у Буруновой, а у Маковкиной хуже. Значит, у нас две первых ученицы в классе?

Сова передёрнула плечами и сухо ответила:

— Лотоцкая так недавно в классе, что говорить о ней, как о первой ученице, преждевременно. Нет никакой заслуги в том, что она хорошо учится, это долг каждой из вас.

И вышла из класса.

— А всё-таки Лотоцкая — первая ученица! — громко сказала неугомонная Мика, когда за Совой закрылась дверь.

— Первая ученица — Бурунова! — спокойно проговорила Маковкина.

— Нет, Лотоцкая!

— Нет, Бурунова!

— Да о чём вы спорите? — раздался ленивый голос — Ни Бурунова, ни Лотоцкая. Первая ученица — я. Вот!

Сонная Колобова потрясла над головой своим табелем. Громкий хохот всего класса прекратил спор.

Ирина была довольна своими отметками, отец и мать тоже будут довольны, — чего ей ещё? И она совершенно забыла о споре.

Но Бурунова не желала уступать первенства.

Однажды в перемену, перед уроком географии, Зоя и Ирина рассматривали новый географический атлас. Вдруг Зоя подтолкнула Ирину.

— Посмотри на Буруниху!

Около первой парты собралось несколько девочек. Бурунова что-то шёпотом говорила им, изредка бросая взгляды назад.

— Это они про тебя, Иринка! — убеждённо сказала Зойка. — Я уж слышала… Они сплетничают.

— Ну и пусть сплетничают! — ответила Ирина, откидывая назад свою длинную косу. — Пожалуйста! Я им ничего не сделала и нисколько не боюсь.

— Они уже давно сплетничают, — продолжала Зойка, — вместе со своей свитой. Ты посмотри, как Колобова с Насоновой да Кропачёва и эта жирная Марта Битте подлизываются к Буруновой и Маковкиной. С ними ведь никто и не дружит, кроме этих. Дуры! Кропачёва даже сумку Буруновой носит, а та ей старые воротнички даёт. Я бы ни за что не взяла! — презрительно добавила Зойка.

— Охота тебе обращать внимание! — пожала плечами Ирина. — Пусть делают, что хотят. Я с ними связываться не намерена.

Но столкновение всё-таки произошло.

В большую перемену в классе часто затевались игры, устраивались танцы и концерты. Музыкальные номера выполнялись на гребёнках, обёрнутых папиросной бумагой. Любили девочки и игру в жмурки.

Бурунова и Маковкина обычно не участвовали в этих играх.

И на этот раз они сидели на парте, о чём-то вполголоса разговаривая меж собой.

Ирина «жмурилась». Она ходила с завязанными глазами и водила руками в воздухе. Девочки со всех сторон дёргали её за платье, за косы, трогали её руки. Играть можно было только на небольшом пространстве от стены до первых парт. Ирина с вытянутыми руками осторожно продвигалась вперёд, быстро поворачиваясь во все стороны, чтобы схватить кого-нибудь. Нечаянно она запнулась за первую парту. Парта сдвинулась, из чернильницы выплеснулось несколько капель и попало на раскрытую тетрадь Буруновой.

Бурунова, возмущённая, вскочила с места.

— Что за безобразие! — крикнула она. — Вы испортили мне тетрадь.

Ирина поспешно сдёрнула с глаз повязку.

— Прости, пожалуйста, Бурунова, я нечаянно… У меня ведь глаза были завязаны, я не видела. Не сердись.

— Я вам не «ты»! — ещё громче крикнула Бурунова. — Я не желаю быть с вами на «ты»!

— Ну, хорошо! — примирительно сказала Ирина. — Я на «вы». Я совсем не хотела запачкать вашу тетрадь…

— Вы это нарочно сделали, — продолжала кричать Бурунова. — Вам завидно, что я — первая ученица…

— Ой, ой, ой! — засмеялась Ирина. — Нисколько не завидно! Я даже вашим веснушкам не завидую, mademoiselle Бурунова!

Девочки засмеялись, а Бурунова покраснела от злости:

— Нахалка! Я вам это припомню. Я Лидии Георгиевне скажу.

— Пожалуйста! — сделала реверанс Ирина. — Пожалуйста, говорите. А тетрадь я вам куплю, новую.

— Не нужно мне вашей тетради. С какой это стати я возьму у вас тетрадь? Мой папа достаточно богат, чтобы…

Неизвестно, чем кончилась бы эта ссора, если бы в класс не вошла Сова. Бурунова сейчас же бросилась к ней и начала жаловаться.

Сова перевела круглые глава на Ирину.

— Возмутительно! — сказала она, — Вы, Лотоцкая, положительно не умеете себя вести. Потрудитесь завтра же принести новую тетрадь.

— Я ни за что не возьму от неё, Лидия Георгиевна, — быстро проговорила Бурунова.

— Ах, Natalie, дитя моё, вам делает честь такое благородство. Конечно, Лотоцкая, — Сова снисходительно оглядела Ирину, — небогатая девочка, и ей трудно купить лишнюю тетрадь… Тогда она должна извиниться перед вами. Лотоцкая, вы слышите?

— Нет, я не буду больше извиняться. Я уже извинилась, и если она не понимает и кричит, — я не виновата! — резко сказала Ирина, побледнев, и отошла к своей парте.

— Что это значит — «не буду»? Вы должны! — повысила голос Сова. — Слышите?

— Она, правда, извинялась, Лидия Георгиевна, — вмешалась Мика. — Бурунова сама не хочет…

— Потому что она обижена. Natalie, ma ch?re[3], успокойтесь, не обращайте внимания. Надо быть выше мелочей… Вы такая благоразумная девочка… Я горжусь вами. Ну, всё кончено, не правда ли?

Сова наклонилась к Буруновой и ласково положила ей на плечо руку.