ОБЫСК

До каникул и Мика и Ирина несколько раз спрашивали Зойку, скоро ли она закончит переписывать журнал.

— Что же ты, взяла и держишь, когда же он будет готов?

— А вы думаете, там мало работы? Сказали, чтобы переписывать самым красивым почерком и без клякс, а теперь торопите.

— Ну, а как же! Раз нужно, чтоб до каникул. Ты начала переписку?

— Нет ещё! — беспечно отвечала Зойка. — Не беспокойтесь, сделаю!

Но так и не сделала. Ирина потребовала, чтобы Зойка принесла журнал обратно, но та не согласилась.

— На каникулах перепишу!

Прошли каникулы, начались занятия. В первый же день оказалось, что Зойка опять обманула. На этот раз девочки сильно рассердились.

— Ты нам всё испортила! — кричала Мика, красная от гнева.

— Ты не бралась бы, если не умеешь сдержать слово, — вторила Ирина.

Зойка испугалась. Подруги могли серьёзно поссориться с ней.

На следующее утро Зойка раньше обычного пришла в класс. Глаза у неё были заспанные. Мика и Ирина дулись. Зойка подошла:

— Да не злитесь вы, ради бога! Переписала я…

— Наконец-то! Давай сюда!

Журнал получился великолепный. Ирина хорошо поработала над обложкой. От заголовка шли лучи. По краям обложки каёмкой были нарисованы парты, за ними девочки. Все они простирали руки к лучам.

Видно было, что и Зойка постаралась. Она вообще писала красиво, а тут каждая буковка точно нарисована. И клякс было мало: всего две на весь журнал. Даже ошибок совсем немного.

— Я почти всю ночь просидела! — скромно похвасталась Зойка. Но подруги плохо оценили её жертву.

— Сама виновата, надо было во-время делать!

Но сердиться они не могли. Очень уж хорошо вышло. Да и Зойка дала клятвенное обещание больше не лениться.

Ирина унесла журнал домой и целый вечер просидела над рисунками. В результате стихи Кати украсились совершенно необыкновенного вида фонтаном, около которого стояла красивая девушка с коварной улыбкой. В конце, под последней строчкой стихов, уныло вышагивали ослы — они везли гроб. В отделе «Новости со всего света» заблестели огромные очки и злобно топорщилась большая взлохмаченная сова с круглыми глазами. Над этим рисунком Ирина поработала с особенным усердием.

Кончив, Ирина удовлетворённо разглядывала свою работу. Ещё бы! Разве мог существовать ещё такой же великолепный журнал?!

Утром, перед молитвой, состоялось совещание. Обсуждали, кому сначала показать журнал.

— Всем сразу нельзя. Поднимут шум.

Решили сначала только нескольким (самым надёжным, конечно) и в большую перемену, чтобы можно было успеть прочитать и рассмотреть всё.

— Только нужно предупреждать, чтобы никому-никому не говорили! — беспокоилась Мика.

— Бурунихе с Маковкиной не показывать совсем. И свите их тоже! — добавляла Зойка.

Катя Русанова не могла налюбоваться рисунками.

— Как ты хорошо нарисовала, Ирина, прелесть! — хвалила она.

В первые два урока успели шепнуть кое-кому, что в большую перемену предстоит важное дело, страшная тайна, чтобы никому не болтали, а то будет «ужасно, и надо, чтобы Буруниха ничего не унюхала». Всё это с таинственными лицами, беспрестанно оглядываясь.

Те, кому намекнули на тайну, изнывали. Ходили по пятам, уговаривали:

— Да скажите же, что такое?

— Что-нибудь про Сову узнали?

Ответ был неизменный:

— Ждите большой перемены!

Но в большую перемену произошло событие, которого девочки никак не могли ожидать.

В гимназическом буфете дежурили поочерёдно матери гимназисток. У одной из них, очевидно, во вторую перемену, пропала серебряная сумочка с деньгами. Выяснилось это перед концом третьего урока.

Поднялся переполох. Классы сейчас же закрыли. Прошёл слух, что будут обыскивать всех девочек.

Слух этот оказался верным.

Класс Ирины находился рядом с буфетной, и обыск начали с него.

Девочки сидели подавленные, угрюмые. Вдруг снаружи щёлкнул замок, дверь открылась, и в сопровождении Совы вошла начальница гимназии. Едва она и Сова прошли мимо, Ирина быстро нырнула под парту и спрятала журнал на груди.

Начальница остановилась, положила бледные, тонкие пальцы на спинку стула. Серые глаза испытующе смотрели на девочек.

— В стенах нашей гимназии произошёл неслыханный случай, — негромко, ровным голосом сказала она. — Украдена серебряная сумка у дежурной дамы в буфете. Если виновная не сознается, мы будем вынуждены произвести поголовный обыск. Я жду!

Высокая, прямая, она застыла в неподвижной позе. Холодный её взгляд попрежнему испытующе скользил по лицам девочек.

В классе наступила мёртвая тишина.

— Я жду! — повторила начальница.

Молчание. Вдруг всхлипнула Верка Телятникова. В классе произошло движение. Замелькали носовые платки. Девочки стояли бледные, растерянные.

— Никто не желает сознаться? Ну, что ж, Лидия Георгиевна… приступайте!

Устало вздохнув, начальница опустилась на стул.

— Откройте парты!

Сова начала обыск с задних рядов. Парту Ирины она обыскала особенно тщательно. В отделение Мики только мельком заглянула. Увидя, что нагрудник передника Ирины отдувается, она сказала:

— Лотоцкая! Что у вас за нагрудником?

Ирина не пошевелилась.

— Сейчас же выньте!

— У меня там носовой платок и правила! — проговорила Ирина и крепко стиснула зубы.

— Покажите! Что ж вы так прячете ваш… носовой платок? — насмешливо спросила Сова.

— Я не воровка! И все мы… Вы не имеете права!..

— Теперь вы сами видите, Ольга Генриховна, — плачущим голосом сказала Сова. — Это невозможная девица!

— Вы не хотите показать, Лотоцкая, что у вас за нагрудником? — поднялась начальница. — Лидия Георгиевна, посмотрите!

Сова с выражением крайней брезгливости просунула два пальца за нагрудник Ирины, вытащила оттуда скомканный носовой платок и маленькую черную книжечку «правил поведения ученицы N-ской гимназии».

Но пальцы Совы нащупали под платьем Ирины ещё что-то твёрдое. Она злорадно посмотрела на внезапно побледневшую девочку.

— Расстегните платье и выньте сейчас же сумку! — громко проговорила она.

Все головы повернулись к Ирине. На лице начальницы появилось выражение гадливости. Она поднялась со стула и в упор смотрела на Ирину.

— Отдайте сумку! — повторила Сова.

— У меня нет никакой сумки, — сказала Ирина.

— Вы не хотите? Хорошо! Я сама! — и она снова просунула руку за нагрудник Ирины.

Не было ни одной девочки, которая бы с ужасом и удивлением не смотрела на Ирину. Мика всё время порывалась что-то сказать.

— У неё нет сумки, Лидия Георгиевна! — выговорила она, наконец, дрожащими губами.

Сова только усмехнулась, продолжая расстёгивать кнопки. Холодные, влажно-липкие пальцы её прикоснулись к телу Ирины. Она вздрогнула. Но Сова уже ухватила то твёрдое, что она нащупала, и выдернула… сложенную вчетверо тетрадь.

По классу пронёсся вздох.

Сова растерянно повернулась к начальнице и встретила холодный-холодный взгляд.

В смущении она опустила глаза на тетрадку, которую всё ещё держала в руках, расправила её. Ирина и Мика тревожно следили за каждым движением классной дамы. Вот она перевернула страницу… Брови поползли вверх. Она торжествующе сказала:

— А-а-а! Это похуже воровства! Полюбуйтесь, Ольга Генриховна!

Сова быстрыми, мелкими шажками подошла к начальнице и протянула ей первый номер журнала «Луч света».

— Продолжайте! — поморщилась начальница.

Пока шёл обыск, Ирина стояла за своей партой, уцепившись за крышку так, что побелели ногти. Вдруг раздался негодующий голос Мики:

— Лидия Георгиевна! Вы забыли посмотреть парту Буруновой и Маковкиной…

— Это вас не касается, госпожа Огнева!.. — взвизгнула Сова.

Сумку не нашли.

После ухода начальницы и Совы в классе несколько секунд было тихо. Потом сразу заговорили, закричали, заплакали:

— Позор! Безобразие!..

— Обыскивают, как воровок!..

— Бурунову почему не обыскали?

— А Маковкину?

— Ольга Генриховна знает, что мы не можем украсть! — надменно проговорила Бурунова.

— А мы можем? Можем? Да?

— Значит, по-твоему, мы воровки?

— У Лотоцкой даже за передником рылись!..

— У неё ведь нашли что-то… Сами видели, и Лидия Георгиевна сказала, что это хуже воровства, — так же высокомерно сказала Бурунова.

— Что у тебя нашли, Ирина? Скажи перед всем классом! Она не смеет оскорблять!

Ирина посмотрела в возбуждённое лицо Веры Телятниковой и каким-то деревянным голосом произнесла:

— Журнал!

И медленно опустилась на парту. Мика, до сих пор сидевшая неподвижно, посмотрела на Ирину и вдруг вскочила на парту:

— Девочки! У Ирины нашли журнал. Там про учителей и про всё… Мы его хотели показать вам в большую перемену, а теперь… Девочки! Нас обыскивают… как воровок. Это — безобразие! Этого нельзя допускать!.. Мы… я предлагаю сейчас же уйти из гимназии всем классом! Пусть придут и увидят голые стены. И ещё — всем классом поддерживать Лотоцкую! Слышите, девочки? Надо уйти! Идёмте!

— Конечно, поддерживать!

— Сказать, что все виноваты! Весь класс!

— Это ещё с какой стати? — раздался резкий голос Буруновой. — С какой стати класс будет принимать вину Лотоцкой? Она виновата — пусть она и отвечает за свои поступки.

— Тебя никто и не просит!

— Без тебя обойдёмся!

— Уходить нужно! Девочки, идёмте! — кричала Мика.

Минутное колебание. Уйти? Остаться? Но все были возмущены обыском, а тут ещё журнал… не удалось даже взглянуть…

— Правильно! Идёмте!

— Сейчас же идти!..

— Их надо проучить! Проучить! — кричала Верка Телятникова.

— Попадёт! Исключат!! Останьтесь!!!

— Глупости! Весь класс не исключат! Идёмте!..

— Пусть исключают! Всё равно считают воровками!..

— Что за столпотворение вавилонское?!. Тише!!!

— Всем уйти. До одной!

— Поймают!..

— Не поймают! Перемена ещё не кончилась… Собирайтесь! Пошли!

Девочки быстро складывали книги, собирали тетради, ручки. Хлопали крышками парт. Кто-то пролил чернила.

Мика подбежала к Буруновой и схватила её за руку:

— А ты? Пойдёшь с нами?

Бурунова попыталась выдернуть руку, но Мика держала крепко:

— Я тебя спрашиваю… Пойдёшь?

— Я… Отпусти руку… Я…

— Пойдёшь?

— П-пойду!

Мика отпустила руку.

— Забирай книги! А ты, Маковкина?

— Я иду!

Все уже толпились у дверей, как вдруг Мика крикнула:

— Девочки, уходите не сразу! Будет заметно… Идите по двое! И вот ещё что надо…

Она быстро вытерла губкой классную доску и печатными буквами крупно написала:

МЫ УХОДИМ ПОТОМУ, ЧТО НАС СЧИТАЮТ ВОРОВКАМИ!!!

Наутро не было ни обычной беготни по коридорам, ни смеха, ни болтовни. Разговаривали шёпотом, поминутно оглядываясь на дверь. У всех была одна неотступная мысль:

— Что-то будет?!

Во время общей молитвы в зале ни начальница, ни Сова о вчерашнем не произнесли ни одного слова. Как будто ничего не случилось. Только другие классы перешёптывались, часто поглядывали на провинившихся. Бунтовщицы стояли смирно и усердно крестились.

Первый урок — история. Преподаватель Николай Петрович Зверев, седой, чуть прихрамывающий старик, вошёл в класс среди полной тишины и удивился:

— Кхе-хе! Что это такие скучные, девицы?

— У нас бабушка умерла, Николай Петрович! — со вздохом ответила Верка Телятникова.

— У всех? — изумился Николай Петрович.

— Нет. У… Буруновой!

— А-а-а! Вы, значит, грустите, кхе-хе, из солидарности? — догадался историк. — Давайте-ка займёмся лучше историей.

К Николаю Петровичу девочки относились дружелюбно, почти любили его. На его уроках они свободно переговаривались, перебрасывали друг другу записки, даже пересаживались с места на место, конечно, соблюдая известную осторожность. Если шум в классе становился слишком заметным, Николай Петрович начинал уговаривать:

— Вы бы, девицы, кхе-хе, немножко потише! Лидия Георгиевна услышит — и вам и мне достанется. Мне, старику, кхе-хе, с вами не управиться…

Девочки стихали. Но бывало так, что через несколько минут шум возобновлялся, и тогда Николай Петрович обижался:

— Вы что же это, девицы? Слушаться не хотите, кхе-кхе? Вот возьму и позову Лидию Георгиевну. Пусть поприсутствует!

Он отворачивался к доске и обиженно мигал.

В классе наступало молчание. Молчал Николай Петрович, молчали девочки. Потом которая-нибудь, обычно Телятникова, вставала и говорила:

— Николай Петрович, простите нас! Мы больше не будем! Честное слово!

Николай Петрович подозрительно оглядывал Верку. Её лицо было совершенно серьёзно. Голубые, с жёлтыми пятнышками глаза смотрели прямо, рот чуть-чуть испуганно приоткрыт. Никаких признаков насмешки!

— Ну, то-то же! — поворачивался Николай Петрович, и лицо его светлело. — Давайте продолжать урок. А вы, девица Телятникова, кхе-кхе, можете садиться.

Верка с тем же серьёзным лицом скромно садилась на место. Но видеть её серьёзность было смешнее всего. Девочки с трудом удерживались от хохота.

У Николая Петровича была привычка показывать на карте не указкой или пальцем, а просто всей пятернёй.

Та же Верка, вызванная к карте, однажды повторила его жест.

— Покажите-ка мне, девица Телятникова, кхе-кхе, Афины!

Ладонь Верки прильнула к карте и растопыренными пальцами закрыла весь Балканский полуостров.

— Так что же вы, кхе-кхе, закрыли весь полуостров? Вы Афины укажите!

— Я и показываю, Николай Петрович!

— Да нет. Пальцем, точно укажите!

— А я так, как вы, Николай Петрович!

Историк смутился:

— Кхе-кхе! Разве я так показываю? Не замечал… кхе-кхе.

Он рассмеялся старческим добродушным смехом и посоветовал:

— А вы, девица Телятникова, кхе-кхе, не берите дурного примера.

На этот раз урок прошёл вяло. «Девицы» отвечали плохо и невпопад. Пунические войны путали с Пелопонесскими. Ганнибала со Сципионом. И никто в классе не засмеялся, когда Колобова тщетно пыталась отыскать Рим на Пиренейском полуострове.

В перемену пришла Сова и зловеще сказала:

— Огнева! Заикина! Телятникова и… — она секунду помедлила, потом раздельно, как будто с особым удовольствием, произнесла: — Ло-тоц-кая — к начальнице!

— Начинается! — пронеслось по классу.

Девочки вошли в приёмную начальницы.. В большой высокой комнате было мрачно и прохладно. Стены обтянуты тёмными обоями. Тяжёлая бархатная мебель расставлена вдоль стен. На гладком блестящем полу ни одного пятнышка. Огромные зеркальные окна, наполовину скрытые под тёмными шёлковыми шторами, почти не пропускали света. В приёмной было пусто.

Девочки остановились около дверей, боялись даже взглянуть друг на друга, боялись дышать, и всё-таки они не заметили, как из боковых дверей подошла начальница.

«Как привидение», — вздрогнула Ирина.

Начальница холодно оглядела девочек и даже не кивнула головой на их реверанс, проговорила своим тихим, ровным голосом:

— Лотоцкая, Огнева, Заикина и вы, Телятникова, своим вчерашним поступком опозорили нашу гимназию. Вашему поведению нет названия. Очевидно, вы забыли, что являетесь воспитанницами женской гимназии, что это звание налагает на вас известные обязанности. Вы нарушили их, оскорбили самые стены, в которых находитесь, людей, не жалевших ни сил, ни времени, ставивших целью своей жизни сделать из вас достойных членов общества.

Начальница говорила, не повышая и не понижая голоса. Слова текли равномерно, негромко, без остановки.

— В этой возмутительной истории участвовал весь класс, за исключением Буруновой, которая была настолько благоразумна, что не последовала дурному примеру. Остальные, к сожалению, поддались тлетворному влиянию. Вы четверо повели за собой класс, но и из вас четверых такая мысль пришла кому-то одной, остальные три откликнулись на неё с полной готовностью. Я желаю, требую, чтобы вы мне сказали, кто из вас четверых является зачинщицей. Предупреждаю вас, что мне уже всё известно, и если я предлагаю вам назвать виновную, то только для того, чтобы дать вам возможность проявить раскаяние в этом невероятном поступке. Я жду.

Так же, как во время обыска в классе, она положила тонкие бледные пальцы на спинку стула и стояла так — прямая, высокая, глядя на девочек холодными серыми глазами.

Девочки молчали, ни одна не поднимала глаз.

— Не желаете отвечать? Телятникова! Кто придумал уход из гимназии?

Телятникова молчала.

— Заикина!

Зойка низко наклонила голову. Не отвечала.

— Огнева! Мика! Подойди ко мне… — голос начальницы чуть потеплел. — Мика, ты хорошая девочка, ты скажешь… Подойди ближе.

Кончиками лёгких пальцев начальница приподняла подбородок Мики, стараясь заглянуть ей в лицо. Но Мика упорно отводила глаза.

— Ты скажешь. Ты знаешь, как я люблю тебя, и не захочешь меня огорчить. Ну?..

Мика молчала. И, как только начальница отняла от её подбородка пальцы, сейчас же отошла назад, к подругам.

— Лотоцкая!

Ирина взглянула на Ольгу Генриховну и плотно сжала губы.

— С кем вы делали этот ужасный журнал?

Молчание.

— Я вижу, никто из вас не желает искупить свою вину и сознаться. Будем разговаривать иначе. Все вы будете строго наказаны. Педагогический совет обсудит ваше поведение. О вас, Лотоцкая, вопрос будет стоять отдельно. Мне жаль вашу мать. Можете идти!

Девочки разом повернулись и вышли из приёмной. Они шли по коридору с опущенными головами. Гимназистки других классов провожали девочек любопытными взглядами. Все уже знали, что их вызывала начальница.

На лестнице подбежала стриженая второклассница в коротеньком форменном платье и, сделав реверанс, ехидно спросила:

— Исповедались?

— Брысь!!!

Верка Телятникова так страшно вытаращила глаза, что у второклашки от ужаса открылся рот, и она, как мышь, юркнула в сторону.

Девочки подошли к своему классу. За дверями был шум. В первый момент они не поняли, в чём дело. Открыв двери, они увидели Бурунову. Красная, растерянная, она стояла в кругу девочек и уверяла:

— Не я! Я ничего не говорила! Это неправда!

— Нет, правда! — кричала Патэ-Федотова. — Ты! Я знаю! Мне сказала Башмакова из четвёртого «б»! Она сама слышала, как ты жаловалась Сове.

— Бессовестная! Фискалка!!

— Выдать класс! Какая подлость!

— Девочки! — сказала Маковкина, — если Бурунова сделала так, то я с ней больше дружить не буду! У кого есть свободное место на парте?..

— У меня! У меня!

— Молодец Маковкина!

— Правильно!

Только-теперь класс заметил вернувшихся от начальницы девочек. Федотова бросилась к ним:

— Лотоцкая, понимаешь, и ты, Телятникова, и Мика, она всех вас выдала! Она — Бурунова! Что ты, Мика, стояла на парте и говорила, что надо уйти из класса! И кто на доске написал. Вот! И про Верку, как она кричала: «их надо проучить!..»

— Какая гадость! — вскипела Телятникова.

— А когда мы вчера уходили, — торопливо продолжала Федотова, — её ведь с нами не было. Она спряталась в раздевалке и, когда мы все ушли, рассказала всё Сове. А Башмакова из четвёртого «б» всё слышала. Вот!

Звонок заставил девочек замолчать и разойтись на свои места.

Бурунова одна сидела на парте. Чёрный пышный бант на её рыжих волосах сполз на сторону.